Dubbele overwinning voor Gianni Morbidelli in Portimao

Gianni Morbidelli heeft afgelopen weekend op het Portugese circuit van Portimao laten zien dat de zegereeks van Audi op Circuit Zolder in de International Superstars Series geen toevalstreffer was. Ondanks een aanpassing in de balance of performance, waarbij de Audi RS5 van Morbidelli onder andere een kleinere luchtrestrictor aangemeten kreeg, schreef de voormalig F1-coureur wederom beide races op zijn naam.

Het was de Italiaan Luigi Ferrara die met zijn Mercedes C63 AMG de eerste race van pole position mocht vertrekken, met Gianni Morbidelli op de tweede plaats. Morbidelli viel bij de start echter twee plaatsen terug tot de vierde positie, omdat de krachtigere Mercedessen meteen het heft in handen namen. Morbidelli herstelde zich echter goed en kon in de eerste paar ronden zowel Thomas Biagi als Vitantonio Liuzzi verschalken.

Hierna zette Morbidelli koers naar koploper Ferrara. Het kostte de Audi-coureur slechts twee ronden om het gat richting Ferrara dicht te rijden, waarna Morbidelli meteen kon profiteren van een foutje bij de Mercedes-coureur. Terwijl Morbidelli snel kon uitlopen moest Ferrara lijdzaam toestaan dat hij ook zijn tweede positie niet kon behouden. Technische problemen zorgden er namelijk voor dat Ferrara terugviel tot slechts de zevende positie. Vitantonio Liuzzi en Thomas Biaggi kregen zo achter winnaar Morbidelli de tweede en derde plaats in de schoot geworpen. BMW-coureurs Max Mugelli en Giovanni Berton eindigden op de posities vier en vijf, voor Chevrolet-coureur Francesco Sini op de zesde plaats.

De tweede race werd een waar spektakelstuk. Door de omgekeerde startvolgorde gebaseerd op de uitslag van race 1 moest Gianni Morbidelli ditmaal vanaf de achtste positie starten, achter grote concurrenten zoals Vitantonio Liuzzi en Francesco Sini. Morbidelli had veel moeite om Thomas Biaggi en Francesco Sini in te halen maar toen dat eenmaal was gelukt reed de Audi-coureur weer snel richting de koplopers in het veld.

De strijd om de eerste plaats werd hierna uitermate spannend tussen Mercedes-coureurs Vitantonio Liuzzi en Luigi Ferrara, gevolgd door Gianni Morbidelli. Met nog vijf minuten op de klok plaatste Morbidelli een geslaagde inhaalactie waarmee hij de leiding pakte en die niet meer af stond. Vitantonio Liuzzi eindigde op de tweede plaats, terwijl Thomas Biaggi en Luigi Ferrara tot aan de streep met elkaar in gevecht waren voor de derde plaats. Uiteindelijk trok Ferrara hierbij aan het langste eind, hij mocht dus de derde plaats op het ereschavot innemen.

Door deze twee Portugese overwinningen doet Gianni Morbidelli goede zaken voor het kampioenschap, want hij is inmiddels opgeklommen naar de tweede plaats. Mercedes-coureur Biagi gaat momenteel aan de leiding met 143 punten gevolgd door Morbidelli (140) and Liuzzi (122). BMW-coureur Giovanni Berton bezet met 109 punten de vierde plaats in het kampioenschap.

De coureurs van de Superstars International Series hebben nu een korte pauze, want in het weekend van 1 september gaat het prestigieuze V8-kampioenschap pas weer verder. Dan is het Engelse circuit van Donington het decor voor alweer de zesde ronde van de klasse in 2013.