Prinsen van Oranje verdedigen met Van der Ende en Knap de eer van Racing Team Holland by Ekris Motorsport

VEENENDAAL – Racing Team Holland by Ekris Motorsport verdedigt in 2014 haar titels (pro- en team) in het Europees GT4 kampioenschap. Het raceteam uit Veenendaal zet daarvoor twee BMW’s M3 GT4 in. Als regerend kampioen mag Ricardo van der Ende (Naaldwijk) instappen in een BMW M3 GT4, voorzien van startnummer 1. Hij deelt de auto met Bernhard van Oranje, die terugkeert op het Europese autosportpodium. Pieter-Christiaan van Oranje komt ook in actie. Hij vindt in Simon Knap (Assendelft) een snelle teamgenoot, die al diverse GT-races wist te winnen. Knap en ‘P.C.’ hebben zich voor hetzelfde doel gesteld als hun teamgenoten: het kampioenschap.

Vorig jaar hadden de coureurs in het Europees GT4-kampioenschap een sprintrace waarin ze op zichzelf aangewezen waren. Vanaf dit seizoen worden er per weekeinde twee races van vijftig minuten gereden en wordt er tijdens een pitstop plaatsgemaakt voor de teamgenoot. Een goede teamprestatie is dus belangrijker dan ooit.

Stian Boers: ‘Gaan seizoen met vertrouwen tegemoet’

Met de huidige samenstelling, rekent teammanager Stian Boers op een goed geolied seizoen: “Racen zit in het DNA van Ekris, vandaar dat we geen verstek laten gaan in dit Europees kampioenschap. We zijn geweldig blij dat Bernhard zich goed genoeg voelt om weer te kunnen rijden. Het doel is het kampioenschap. Dat zal niet makkelijk worden, omdat we niet met de nieuwste type BMW M3 rijden. Maar met Ricardo en Simon als ervaren pro’s, Bernhard en Pieter-Christiaan als bovengemiddelde am’s en technische versterking van MDM Motorsport, gaan we het seizoen met vertrouwen tegemoet!”

Ricardo van der Ende: ‘Niets minder dan het kampioenschap’

Ricardo van der Ende wil, samen met Bernhard van Oranje, zijn derde Europese GT4-titel op rij veilig stellen. Anders dan voorheen is hij daarbij tijdens iedere race afhankelijk van zijn teamgenoot. “Het belangrijkste nieuws is natuurlijk dat Bernhard er weer bij is”, aldus Van der Ende. “We gaan samen voor het kampioenschap. Als ik nu kan tekenen voor de tweede plaats, zou ik het aanbod afslaan. Dit seizoen rijden we op andere banden en mijn eerste indruk is erg positief. Kortom: ik heb er weer zin in!”

Bernhard van Oranje: ‘Geeft veel energie om terug te zijn’

Bernhard van Oranje ging vorig jaar aan de leiding van het AM-klassement, toen hij door ziekte voortijdig uit het kampioenschap moest stappen. Voor dit seizoen is Van Oranje genoeg hersteld om zich te revancheren. De afgelopen weken werkte hij stap voor stap aan zijn comeback. “Ik ben begonnen met karten en heb daarna met een eenvoudige BMW getest of mijn concentratie goed genoeg was. Het bleek van wel, want ik kon constante tijden rijden en dat gaf me het gevoel dat ik weer achter het stuur van de BMW M3 kon stappen. Het geeft me veel energie om met het team bezig te zijn. Nu ik weer mee doe, wil ik ook voor het maximale gaan. We gaan dus voor het kampioenschap.”

Simon Knap: ‘Ga de zware competitie graag aan’

Drie jaar reed Simon Knap namens KTG Racing in het Nederlands GT4-kampioenschap. Vervolgens maakte de voormalig Formule Ford-kampioen de overstap naar de GT3-categorie, waarin hij ook races wist te winnen. Nu keert de 25-jarige Knap terug in de cockpit van een BMW M3 GT4. “Aangezien Racing Team Holland by Ekris Motorsport de zaken zeer serieus aanpakt en ik altijd voor het hoogst haalbare wil gaan, is de titel het uitgangspunt. Het zal niet meevallen, maar ik ga de zware competitie graag aan.” Naast het GT4-kampioenschap komt Simon dit jaar ook uit in de prestigieuze Blancpain Endurance Series, inmiddels heeft hij de eerste podiumplaats behaald tijdens de race op Monza.

Pieter-Christiaan van Oranje: ‘Geweldig Europees avontuur met mijn broer’

Pieter-Christiaan van Oranje hoopt het nieuwe seizoen te kunnen beginnen, zoals hij vorig jaar eindigde. ‘P.C.’ won vorig jaar tijdens de Finaleraces. “Ik vind het geweldig om dit Europese avontuur aan te gaan. En dan vooral omdat mijn broer er bij is, want dit project zijn we ooit samen begonnen. We komen in actie op een aantal indrukwekkende Formule 1-circuits en ik denk dat er een level playing field is, omdat de banen voor de meeste deelnemers nog onbekend zijn. Ik verwacht een spannende strijd en dat mijn nieuwe teamgenoot Simon en ik voor de podiumplaatsen en overwinningen kunnen gaan!”

Aankomend weekend gaat het seizoen van de GT4 European Series van start op Misano (Italië). Daarnaast staan er races gepland op Zandvoort (4-6 juli), Spa-Francorchamps (24-26 juli), Paul Ricard (30-31 augustus), Nürburgring (20-21 september) en Monza (25 en 26 oktober).