Racetalent Bruno Mulders pakt podium bij autoracedebuut en is beste rookie! "Superweekend"

VALENCIA - Bruno Mulders heeft op het circuit Ricardo Tormo in Valenciaeen droomdebuut beleefd tijdens zijn eerste autoraceweekeinde ooit. De zeventienjarige coureur uit Bosch en Duin werd zondag in de NASCAR Euro Series knap tweede tijdens de tweede race van het weekeinde en werd en passant de beste rookie. In de Amerikaanse bolide toonde de jonge coureur zo direct zijn talent.

“Ik heb een superweekend gehad”, zei Bruno met een brede glimlach. Zijn onverwachte overwinning kwam na een kwalificatie waarin hij als negende was geëindigd. “Ik reed voor de eerste keer op nieuwe banden, maar uiteindelijk was het een prima positie om vanaf te starten.”

De zaterdag verliep nog met wisselend succes voor de talentvolle nieuwkomer. “In de eerste race reed ik naar P6, maar tijdens een full course yellow kreeg ik wat technische problemen en viel ik terug naar P12.” Toch lag daar de basis voor zijn latere racewinst. Doordat Bruno de derde snelste rondetijd had neergezet, mocht de coureur van Team Bleekemolen de tweede race, op zondag, vanaf de derde startpositie beginnen.

Die uitstekende uitgangspositie benutte de voormalig karter optimaal. “Een heel lekkere uitgangspositie om zo’n race in te gaan. Zeker met die rollende starts als je aan de binnenkant start. Ik kon meteen voorbij de nummer één komen. Die remde heel vroeg de eerste bocht in, de nummer twee kwam me buitenom nog net voorbij.”

Bruno bleef vervolgens uitstekend in het spoor van de nieuwe leider. “Toen ben ik met hem weggereden en hadden we een voorsprong van zes seconden. Hij had steeds een gaatje van een seconde op me.”

De tweede plaats smaakte extra zoet omdat Bruno niet alleen in zijn eerste raceweekeinde een podiumplaats had gepakt, maar ook nog eens werd uitgeroepen tot beste rookie. Daarmee veroverde hij de Master Trophy voor coureurs onder de 25 jaar. “Ik ben de jongste van het veld. Het was mijn eerste race in de auto’s ooit. Echt super, zo’n resultaat voor de eerste race.”

Hoewel de overgang van karten naar autoraces een grote stap is, lijkt Bruno die moeiteloos te maken. “Het karten blijft verschrikkelijk gaaf, maar auto is ook leuk en alles eromheen is wel mooier.” Zijn debuut geeft hem veel vertrouwen voor het vervolg van het seizoen. “We rijden zeven weekenden van twee races. Ik wil uiteraard gewoon gaan winnen. Dat blijft wel het doel.”

De weg naar de NASCAR Euro Series begon voor Bruno met een bijzondere ontmoeting. “Na een jaar niet te hebben geracet, kwam dit op mijn pad. We waren begonnen met Feedracing (een Franse talentenjacht met formuleauto’s, red.). Daar zijn we ex-F1-coureur Jacques Villeneuve tegengekomen. Hij zei toen: je moet een keer NASCAR gaan proberen. Zo is dat langzaam in gang gezet.”

Die toevallige ontmoeting met de Formule 1-wereldkampioen van 1997 leidde uiteindelijk tot een samenwerking met het Nederlandse Team Bleekemolen. “Vorig jaar zijn we in Zolder gaan kijken bij de laatste race van het seizoen bij Team Bleekemolen, mijn huidige team. Eerste indruk was: dit is wel heel wat anders dan het karten. Echt wel gaaf. Ze maken wel geluid, die dingen.”

De eerste kennismaking met de Nascar-auto van Bruno vond plaats in januari onder uitdagende omstandigheden. “Mijn eerste test tijdens een recruitment dag van Nascarwas op 10 januari in de regen, in Fontenéz le Conte in Frankrijk. Het ging gelijk heel goed. Ik had een goede snelheid in de regen. Het was een superpositieve dag.”

Ondanks het gebrek aan rijhulpsystemen voelde Bruno zich direct thuis in de NASCAR-bolide. “Geen ABS en traction control, dus je moet echt alles zelf doen. Het rijdt heel puur. Echt een leuke auto om in te rijden!”

Bruno bedankt: Race Planet, de familie Bleekemolen en zijn vader.