Nicky Pastorelli Champcar in Cleveland: "Alles ging geweldig tot 23e ronde

Na 23 ronden op het Burke Lakefront Airport circuit van Cleveland, Ohio, was de race voor Nicky Pastorelli over door een aanvaring met Paul Tracy. In zijn vijfde Champ Car race had Pastorelli een grandioze start. Nicky kwam de beruchte eerste bocht goed door en rukte negen plaatsen op van zijn 15e startplaats naar de 6e positie in de race. Vanaf ronde vier reed hij op de 5e plaats.
Na de herstart maakte Pastorelli een foutje in de hairpin, veroorzaakt door de koude banden, waardoor hij twee auto’s voor moest laten. “Dat was jammer, maar ik was overduidelijk sneller. Uiteindelijk had ik Heylen en Tracy wel weer in kunnen halen als ik door had kunnen rijden.” De race in Cleveland leek een veelbelovend resultaat op te leveren voor Pastorelli tot hij in de 23e ronde tijdens een inhaal aktie in aanraking kwam met Paul Tracy en uitviel. Hij werd daarmee 17e in de race.



Pastorelli, die dit weekend de #8 Papagayo Beach Resort-Curacao/Rocketsports auto bestuurde, blijft nuchter en professioneel: “Dit gebeurt nou eenmaal in de autosport. Jammer voor mij vandaag, maar het hoort erbij. Ik zat goed in de race en als ik door had kunnen rijden had dit mijn beste resultaat geweest tot nu toe. Daar ben ik van overtuigd.”

Nadat hij vorige week in Portland (buiten zijn schuld om) in de problemen kwam, heeft het Cleveland weekend Nicky dus ook niet opgeleverd waar hij op had gehoopt.
“Dit was mijn eerste race op het circuit van Cleveland. Net als op ieder nieuw circuit is dat even wennen aan het begin; zoeken naar de juiste balans en afstelling van de auto is altijd de grootste uitdaging. Begin dit weekend hadden we te kampen met wat onvoorziene (weers)omstandigheden, waardoor ik kostbare trainingstijd heb verloren. Maar tijdens de race ging alles geweldig. Nou ja, tot ronde 23 dan.”

Paul Gentilozzi, Rocketsports Racing teameigenaar reageert: “(Paul) Tracy reed tegen Pastorelli. Nicky probeerde hem aan de binnenkant in te halen, maar Tracy geeft niet zo makkelijk op. Het is heel jammer, maar Nicky krijgt steeds meer vertrouwen in de auto en het was goed om te zien dat hij een van de beste rijders van het veld probeerde in te halen voor een positie. Deze jonge rijder zal van zich laten spreken, hij komt er wel en wij zijn erg blij met hem. Hij heeft zijn best gedaan dit weekend en meer kan je niet verlangen."

Pastorelli laat de moed niet zakken. “Natuurlijk ben en blijf ik optimistisch, want we hebben aangetoond dat we de stijgende lijn hebben kunnen doorzetten. Ik ga me nu gewoon weer volop voorbereiden op de volgende race in Toronto.”

De volgende race in de Champ Car World Series is over twee weken, op 9 juli 2006 in Toronto, Canada.