Martijn van Gastel: de 'wegenwacht' van de Dakar

Martijn van Gastel rijdt op een blauwe Yamaha-quad, maar een gele zou toepasselijker zijn. De Dakar-debutant treedt veelvuldig op als wegenwacht zodra één van de andere deelnemers problemen kent. De Brabander (42) neemt velen op sleeptouw. Letterlijk.

Na 68 kilometer tijdens etappe 8 weigert de motorfiets van Alex van den Broek alle dienst. Eerst probeert motorrijder Robert van Olst zijn collega te slepen. Martijn van Gastel kwam langszij en haakte de motorrijder aan. “Ik zag ze bezig, maar dat had geen effect.” De quad-rijder uit Wouwse Plantage en Alex van de Broek waren op die manier 230 kilometer aan elkaar verbonden. Slepen bleek een hele kunst. “Een motorrijder zit vrij hoog, je moet oppassen dat je niet iemand omver trekt”, aldus Van Gastel. Zelf ging hij een keer achterover bij het gangmaken. Alex van den Broek was dolgelukkig met de hulp. “Echt super van Martijn. Als hij er niet was geweest, had ik er waarschijnlijk nog gestaan.” Van Gastel gaf eerder collega Alex Brusselers een ‘sleepje’ van ongeveer 500 kilometer...

Van Gastel begon aan de Dakar samen met de inmiddels uitgevallen Jacek Bujanski. Hij ontmoette de Pool ooit op een wedstrijd. “Zijn gereedschapskist bleek een emmer met wat sleutels. Ik heb hem mijn nieuwe 105-delige gereedschapset geleend. Na afloop zei ik dat hij de set mocht houden. Sindsdien zijn we levensvrienden."