LINE-UP: Mercedes DTM met slechts zes auto's; Robert Kubica komt niet

BMW en Audi hebben hun line-up al geruime tijd compleet, bij Mercedes-Benz bleef het lange tijd angstvallig stil rondom de DTM-plannen voor 2013. Toch was men achter de schermen druk in de weer en zijn de troepen van de nieuw aangestelde motorsportdirecteur Toto Wolff bekendgemaakt. Ralf Schumacher zal komend jaar in elk geval weer van de partij zijn: de voormalig F1-coureur heeft opnieuw een eenjarig contract getekend met de fabrikant uit Stuttgart. Lange tijd was onduidelijk of beide partijen met elkaar door wilden gaan, mede wegens het uitblijven van topresultaten van 'het broertje van'. Toch is nu de kogel door de kerk. Ook heeft MB bevestigd komend jaar met slechts zes bolides in actie te komen, in tegenstelling tot de voorgaande jaren waarin het altijd met acht auto's actief was.

“We hebben met Ralf een eenjarige overeenkomst af kunnen sluiten. We zijn zeer blij dat hij ons verder wil helpen met zijn ervaring”, aldus Wolff. Daarnaast zijn Gary Paffett, Christian Vietoris, Roberto Merhi en Robert Wickens zeker van hun positie. De zesde, en tevens laatste, auto wordt ingenomen door Daniel Juncadella. De Spanjaard werd afgelopen jaar kampioen in de Formule 3 EuroSeries en schreef de Masters of Formula 3 op zijn naam. Enkele weken geleden testte hij in het geheim met succes voor Mercedes. De verwachting is dat hij ook de nieuwe simulatortester van het Mercedes Formule 1-team wordt.

Velen hadden de hoop dat de laatste auto zou worden bestuurd door Robert Kubica. De Pool testte in januari met veel succes in de C-Coupe: de voormalig Formule 1-coureur zou bij zijn DTM-debuut maar enkele tienden langzamer zijn geweest dan de ervaren Paffett. Wolff legde uit: “Robert was bij zijn test in Valencia zeer snel onderweg maar helaas ziet hij zijn toekomst ergens anders.”