Mercedes zakt compleet door het ijs; Wat zijn de excuses?

ZANDVOORT – Voor Mercedes had het DTM-seizoen van 2013 niet moeizamer kunnen verlopen. Het eerste team met de bolides van het merk met de ster is pas terug te vinden op de zesde plaats in het teamkampioenschap van in totaal elf formaties. Ook tijdens de voorlaatste wedstrijd op het circuit van Zandvoort vielen de prestaties tegen. F1-tester Gary Paffett, de best geklasseerde Mercedesrijder op het duinencircuit, lichtte het enigszins teleurstellende weekend toe.

“Allereerst mijn felicitaties aan Mike (Rockenfeller, red.)”, sprak Paffett na afloop van de race. “Het was erg moeilijk om hem bij te houden dit jaar. De kwalificatie van zaterdag was teleurstellend: misschien kunnen we ons niet meten met de top, maar we hadden zeker verder naar voren kunnen staan. Tijdens de race op zondag startte ik vanaf P12 en in een poging om nog plaatsen goed te maken, besloten we om vroeg te stoppen.”

Zijn pit stop in ronde vier, zorgde er wel voor dat hij enkele plaatsen wist goed te maken, maar aan het slot van de wedstrijd waren zijn banden versleten. “De race was niet slecht, maar voor mijn gevoel hadden we voor het podium kunnen race. Als je niet vooraan start is dat echter wel lastig, zeker met de huidige auto’s. Er zitten zoveel aerodynamische zaken aan, dat je nauwelijks dicht achter je voorganger kunt gaan rijden. Daardoor ga je glijden, waardoor je banden te warm worden en weer harder gaan slijten. Zodoende kon ik niet dicht achter Filipe Albuquerque komen. Om als negende te finishen is gewoon teleurstellend.”

Voor zijn gevoel had Paffett op de Norisring voor het laatst een snelle auto. Hij verloor daar de mogelijkheid op een tweede overwinning in 2013 na een voor hem ongelukkige safety car fase. “Daarna hadden we eigenlijk het tempo niet echt meer. Toch blijft er nog een wedstrijd over, de seizoen afsluiter op circuit van Hockenheim en we geven niet op. Ik wil gewoon snel zijn en met nog één race te gaan is onze inzet 100% en hopelijk kunnen we het seizoen met een hoogtepunt afsluiten.”