Preview: DTM-seizoen gaat van start, spektakel lijkt gegarandeerd

Dit weekend start het nieuwe DTM-seizoen, traditiegetrouw in Hockenheim. Als de lichten zondag om half 2 uitgaan, begint de DTM aan zijn 28ste seizoen, terwijl de klasse zelf groots uitpakt om het 30-jarig bestaan van de klasse te vieren. (Tussen 1997 en 1999 was er namelijk even geen DTM).


Het seizoen 2014 heeft een aantal veranderingen ten opzichte van het vorige jaar. BMW zal aantreden met een nieuw model, namelijk de M4. Audi gaat de strijd aan met de RS5, terwijl Mercedes het jaar nog gaat gaan rijden met de AMG C-coupe. Een van de belangrijkste wijzigingen is dat de auto's vanaf dit jaar meer gaan lijken op de productiemodellen. Dit geldt natuurlijk alleen voor de buitenkant, want van binnen lijken DTM- en productieauto's natuurlijk helemaal niet op elkaar. De achtcilinders ontwikkelen dit jaar ongeveer 480 PK en 500 Nm, en de auto weegt slechts 1100 kilo.

Het reglement voor dit jaar is op verschillende punten gewijzigd. Zo kijk je voortaan op zaterdag niet naar vier, maar naar drie delen kwalificatie. Vanaf nu zullen acht coureurs in Q3 met elkaar strijden om de pole position in plaats van een final-four shoot-out. Verder is er dit jaar maar één verplichte pitstop en mogen de coureurs hun zachte banden van Hankook maar voor 50% van de race gebruiken. Ook is er meer actie te verwachten in de laatste drie rondjes van een race, want DRS mag vanaf 2014 ook in deze fase gebruikt worden.

De grootste verandering is waarschijnlijk de invoering van performance weight. Iedere coureur start in Hockenheim met 10kg performance weight en afhankelijk van de resultaten in races wordt daar gewicht bij opgeteld of van afgehaald. Er zijn dus races te verwachten waar verschillende mensen vechten op de kop in plaats van de usual suspects.

Op coureurs vlak zijn er een aantal veranderingen te melden. Mercedes zoekt het dit jaar meer in de ervaren coureurs en heeft het nodige F1-ervaring aan de line-up toegevoegd. Roberto Merhi is vervangen door Vitaly Petrov, terwijl Mercedes ook een extra auto heeft ingeschreven voor de kampioen van 2010, Paul di Resta. BMW heeft Andy Priaulx en Dirk Werner naar Amerika gestuurd en deze vervangen door Antonio Felix da Costa en de Belg, Maxime Martin. Bij Audi slecht één verandering: Filipe Albuquerque is vervangen door Nico Müller.

Als je naar de uitslagen van de wintertests kijkt, lijkt het erop dat de BMW's nog wat werk te verzetten hebben om Audi en Mercedes bij te halen, al is het natuurlijk zo dat tests niet alles hoeven te zeggen, de fans die Formule 1 kijken weten dat goed genoeg. Toch mag je ervan uitgaan dat de kopmannen van Audi en Mercedes er zondag goed bij zitten. Let dus op Rockenfeller, Ekström, Paffet en Wickens, en houd Paul di Resta in de gaten bij zijn rentree in de DTM. Het heeft er in ieder geval alle schijn van dat het weer een heel mooi seizoen gaat worden in de DTM!

Tekst: Robertjan Vos van Zalingen