Bewogen weekend Stef Dusseldorp

Stef Dusseldorp heeft zondag een bewogen weekend op Duitse bodem afgesloten met een mooie tweede plaats in de ATS F3 Cup. Nadat plotse regenval en incidenten de Van Amersfoort Racing coureur tijdens de kwalificaties van de pole position hadden afgehouden, moest Dusseldorp tijdens de eerste race op zaterdag het strijdtoneel met technische problemen voortijdig verlaten met technische problemen. Op zondag revancheerde de Volkswagen coureur zich op de F1-omloop van de Hockenheimring echter voortreffelijk door als tweede te eindigen. In de tussenstand om het kampioenschap neemt Stef na drie ronden nu de vierde plaats in met in totaal 31 punten.

VRIJE TRAININGEN EN KWALIFICATIE
De derde ronde van de ATS F3 Cup start voor Stef Dusseldorp reeds op donderdag, wanneer alle teams en rijders de gelegenheid krijgen om te testen op het 4,574 kilometer lange Grand Prix circuit. Samen met zijn team benut de 20-jarige coureur uit Lichtenvoorde de vier korte sessies om zijn wagen optimaal af te stellen met het oog op de kwalificatie sessies en races. En niet onverdienstelijk, want in alle trainingen topt Stef de tijdenlijsten of eindigt hij de sessies in de top drie.

In de eerste kwalificatiesessie op vrijdagmiddag, die bepalend is voor de startopstelling van de openingsrace op zaterdag, gooit het onvoorspelbare weer enigszins roet in het eten. Onder een dreigend wolkendek doet een Stef een eerste gooi naar een goede startpositie op gebruikte banden, om deze vervolgens al na tien minuten in te wisselen voor een nieuw setje Yokohama’s. Op nieuwe banden ligt hij vervolgens in zijn snelle ronde strak op koers om de pol e position te grijpen, maar de inmiddels ingezette regenval dwingt hem in de laatste sector in een foutje, waarna de Achterhoeker genoegen moet nemen met de vierde positie op de grid. Op zaterdagochtend verzekert Stef zich in zijn door Volkswagen aangedreven Dallara F307 onder normale, droge weersomstandigheden van een plek op de voorste startrij (P2) voor de tweede manche op zondag.

STEF DUSSELDORP: “De regen kwam op vrijdagmiddag eigenlijk net 300 meter te vroeg, anders had ik op pole gestaan en hadden mijn concurrenten niet meer aan mijn tijd kunnen komen. Jammer, maar het weer laat zich eenmaal niet leiden! De tweede tijdtraining op zaterdag verliep erg rommelig met veel incidenten en bijbehorende gele vlaggen. Ik had eigenlijk maar één vrij rondje en die heb ik zo goed mogelijk benut door de derde tijd op de klokken te zetten. Verschillende rijders werden na de sessie echter nog terecht bestraft omdat ze onder een gele vlag hun snelste tijd hadden gen oteerd of de baan hadden afgesneden, waarna ik uiteindelijk opschoof naar de tweede plaats. Hoewel er wel wat meer inzat, bieden de vierde en derde startplek genoeg perspectief voor twee sterke races.”

RACE 01 + 02
Net als de tweede tijdtraining verloopt ook de start van de openingsmanche op zaterdagmiddag erg onrustig. Bij het doven van de startlichten laat Stef’s teamgenoot Willi Steindl zijn motor afslaan waarna Luis sa Silva vol op de achterkant van de bolide van de Oostenrijker knalt. Het blijkt een geluk bij een ongeluk voor Stef, die in het startgedrang een lekke rechtervoorband heeft opgelopen. Doordat de wedstrijdleiding de race direct stillegt, kan hij rustig zijn pitcrew opzoeken om nieuw rubber te laten monteren om vervolgens de race na de herstart weer vanaf de vierde positie aan te vangen. Ook de herstart verloopt echter niet zonder duw- en trekwerk. In de openingsronde wordt Stef tot tweemaal toe op het gras gedrukt door tegenstanders, waarna hij niet alleen wat posities verliest maar er ook gras in zijn radiator komt. Doordat de luchttoevoer naar zijn motor hierdoor gedeeltelijk verstopt wordt, raakt zijn motor na een aantal ronden oververhit, waarna Stef geleidelijk vermogen verliest. De flink opgelopen temperatuur onder het bodywork richt echter ook schade aan aan de kabelboom. Halverwege de race moet Stef daardoor noodgedwongen zijn wagen langs de kant zetten met een doorgebrande schakelkabel.

In de tweede race op zondagmiddag is Stef een stuk fortuinlijker. Met een goede start positioneert de Volkswagen fabrieksrijder zich naast de van pole position gestarte Tom Dillmann, maar mist hij net het momentum om de leiding in de wedstrijd van de Fransman af te pakken. Ondanks stevig aandringen van Felix Rosenqvist, verdedigt Stef in de openingsfase van de 19 ronden tellende race met verve zijn tweede plaats. In het vervolg van de zesde race van het seizoen rijdt Stef een serie snelle en constante rondetijden, maar kan hij Dillmann niet meer bedreigen. Door in tweede positie de zwart-wit geblokte vlag te zien, mag de nuchtere Nederlander acht waardevolle punten aan zijn puntentotaal toevoegen. In het algemeen klassement neemt Stef nu de vierde plaats in met 31 punten.

STEF DUSSELDORP: “Ik ben blij dat ik het weekend met een podiumplaats heb afgesloten. Hoewel we het hele weekend de snelheid hadden om zowel in de kwalificaties als races onze slag te slaan, kenden de eerste twee dagen een teleurstellend verloop. Niet alleen is deze tweede plaats belangrijk voor mijn kampioenschapaspiraties, maar ook zeker voor onze moraal. Het is nu zaak om ons goed voor te bereiden op de volgende raceweekenden en daarin goed en constant te presteren. Er staan nu twee ‘thuisraces’ op mijn programma. Ik kijk erg uit naar mijn debuut op de RTL GP Masters of F3, volgende week op Zandvoort. Daarna gaat mijn aandacht uit naar de volgende twee races voor de ATS F3 Cup, over een maand op Assen!”