Snelle Belgen in 24U van Le Mans! BMW M Team WRT vierde in Hypercar

Na twee lange vrije oefensessies, onderbroken door een kwalificatiesessie met het oog op de Hyperpole, werd donderdagavond de startgrid voor de 24 Uur van Le Mans definitief vastgelegd. Terwijl Cadillac Hertz Team JOTA de volledige eerste startrij inpalmde, zorgden Raffaele Marciello en vervolgens Dries Vanthoor ervoor dat BMW M Team WRT zich met de #15 BMW M Hybrid V8 op de vierde plaats van de startgrid kon nestelen. Kelvin van der Linde en Valentino Rossi reden dan weer naar een top drie in de klasse LMGT3 met de #46 BMW M4 LMGT3.


Het was een Hyperpole in twee bedrijven die we donderdagavond in Le Mans te zien kregen. In het eerste luik streden vijftien wagens om tien plaatsen in Hyperpole 2. In dat eerste deel bevestigde Cadillac zijn snelheid, met Jack Aitken die in de #311 Cadillac V-Series.R Whelen de snelste tijd reed, voor de #38 van Sébastien Bourdais, uitkomend voor Cadillac Hertz Team JOTA. Op dat moment eindigde BMW M Team WRT op de derde plaats met de #20 BMW M Hybrid V8, in de handen van Robin Frijns.

Cadillac herhaalde dat sterke optreden in de beslissende Hyperpole 2, ditmaal met beide Hypercars onder de vlag van Cadillac Hertz Team JOTA. Een tijd van 3’23’’166 bezorgde Alex Lynn de Amerikaanse wagen met startnummer #12 de Hyperpole, 0’’167 sneller dan de #38 zusterwagen met Earl Bamber aan het stuur. Het was Mathieu Jaminet die met de snelste van de Porsche 963 Penske Motorsport (#5) het podium vervolledigde, voor Dries Vanthoor in de #15 BMW, die daarmee BMW M Team WRT een plaats op de tweede rij schonk, op 0’’493 seconde van de polepositie.

Daarachter volgden de #4 Porsche Penske Motorsport van Nasser-Tandy-Werhlein, de tweede wagen van BMW M Team WRT (de #20 van Frijns-Rast-van der Linde), de #50 Ferrari 499P AF Corse (Fuoco-Nielsen-Molina), de #311 Cadillac Whelen (Aitken-Drugovich-Vesti), de #36 Alpine A424 Endurance Team (Schumacher-Makowiecki-Gounon) en de #8 Toyota Gazoo Racing GR010 Hybrid (Buemi-Hartley-Hirakawa).

Ter herinnering: de #6 Porsche 963 Penske Motorsport van Laurens Vanthoor, Kévin Estre en Matt Campbell, die zich initieel voor de Hyperpole had gekwalificeerd, werd woensdagavond na de technische keuring uit de uitslag gehaald en verhuisde daardoor naar de 21ste plaats op de grid. Stoffel Vandoorne, die samen met Loïc Duval en Malthe Jakobsen uitkomt voor Peugeot TotalEnergies met de #94 Peugeot 9X8, kwalificeerde zich als achttiende en kreeg geen toegang tot de Hyperpole.

In LMP2 ging de Hyperpole naar TDS Racing, dankzij de Zwitser Mathias Beche, de teamgenoot van de Amerikaan Rodrigo Sales en de Fransman Clément Novalak. In LMGT3 was het Aston Martin dat zich de Hyperpole toe-eigende. De Italiaan Mattia Drudi dook in Hyperpole 2 op het juiste moment op met de Vantage AMR LMGT3 van Heart of Racing Team, die hij met de Amerikaan Ian James en de Canadees Zacharie Robichon deelt. Het trio bleef de Vista AF Corse Ferrari 296 GT3 van Alessio Rovera, Simon Mann en François Heriau voor.

Team WRT eindigde op een derde plaats met de #46 BMW M4 LMGT3, in Hyperpole 2 in de handen van Valentino Rossi, de Italiaanse vedette die zich met enkele honderdsten nipt sneller toonde dan Maxime Martin, die achter het stuur van de #61 Iron Lynx Mercedes-AMG LMGT3 zat. Tom Van Rompuy, die de #81 TF Sport Corvette Z06 LMGT3.R voor de Hyperpole kwalificeerde, zag met plezier hoe zijn teamgenoten Charlie Eastwood en Rui Andrade met de Amerikaanse bolide een knappe zesde tijd neerzetten.


Sarah Bovy, die op het laatste moment Michelle Gatting bij de Iron Dames verving, kreeg geen kans om aan de Hyperpole deel te nemen, aangezien haar teamgenote Célia Martin er woensdagavond niet in slaagde om de #85 Porsche 911 GT3 R LMGT3 te kwalificeren.

Na een relatief rustige vrijdag, met als hoogtepunt de parade van de rijders in het stadscentrum van Le Mans, gaat het zaterdag echt van start. Dan staat er rond het middaguur een warm-up op het programma, gevolgd door de gridwalk vanaf 13u35 en de officiële startceremonie tussen 15u25 en 15u50. Om 16u00 precies begint de 93ste editie van de 24 Uur van Le Mans.