Damon Hill over nieuw Silverstone: "Het circuit voor de toekomst"

Damon Hill ziet in Silverstone het 'circuit voor de toekomst', nadat de Britten miljoenen hebben geïnvesteerd in een herstructurering van het F1-circuit. Komende week wordt het nieuwe Arena-gedeelte officieel geopend, waarop ook de Grand Prix van Engeland over enkele weken zal worden verreden. Vijf maanden geleden was de toekomst van Silverstone nog onduidelijk toen Donington Park was aangewezen als gastheer voor de komende zeventien edities van de Britse GP. Donington kon de verbouwing echter niet betalen waardoor de race terugkeerde naar het voormalig vliegveld.

"We hebben vele slapeloze nachten en stressvolle momenten gehad", gaf Hill, voorzitter van de British Racing Drivers Club, toe tegenover Mail on Sunday. "Wij denken dat we een circuit voor de toekomst hebben geproduceerd. Het heeft de potentie een echt prachtexemplaar te worden. We moeten echter wel toegeven dat de circuiteigenaren, de BRDC, een flink risico hebben genomen."

Sinds Kerstmis is Silverstone al bezig met de bouw van het nieuwe complex, met zes nieuwe bochten en een langere lus aan het bestaande circuit. De gemiddelde snelheid zal hoger komen te liggen, maar de rondetijden worden naar verwachting zo'n vier seconden langzamer: "Rijders hebben altijd van Silverstone gehouden, en we hopen een uitdagende, opwindende baan te hebben ontworpen zodat ze nog meer plezier hebben om naar Silverstone af te reizen. Ik weet niet zeker of alle rijders blij zijn met de veranderingen, maar we hebben enkele uitdagende bochten ontworpen, evenals inhaalmogelijkheden. Het is belangrijk dat we een circuit van wereldklasse hebben, met een rijke historie en geschiedenis. Maar we moeten niet al te enthousiast zijn. We hoeven maar naar de andere kant van het Kanaal te kijken en dan zien we Frankrijk, dat nu geen Grand Prix meer heeft."