David Coulthard betwijfelt of Lewis Hamilton spijt heeft van overstap naar Ferrari

Lewis Hamilton genoot zichtbaar van de hereniging met het voormalige team in China, maar volgens David Coulthard betekent dat niet dat de zevenvoudig wereldkampioen spijt heeft van de overstap naar Ferrari.

Mercedes domineert het begin van dit seizoen. Het team uit Brackley pakte opeenvolgende een-tweetjes in Australië en China, inclusief de sprintzege in Shanghai. Ferrari is vooralsnog de eerste achtervolger, en Hamilton veroverde in China de eerste podiumplaats in het rood.

Na afloop was Hamilton lovend over Mercedes. Hij feliciteerde Kimi Antonelli uitgebreid en noemde het podiummoment met de opvolger bij Mercedes, George Russell en voormalig race-engineer Peter Bonnington een "familiereünie". Op de terugweg deelde hij het privévliegtuig van Toto Wolff met Russell en Valtteri Bottas.

Die warmte, gecombineerd met het vroege succes van Mercedes, voedde speculatie over mogelijke spijt bij Hamilton. Coulthard ziet dat anders.

"Ik denk het niet", zei de Schot in de podcast Up to Speed. "Een coureur denkt aan het hier en nu. Misschien reflecteert hij later, als de carrière voorbij is, op de keuzes die hij heeft gemaakt. Maar nu zit hij op die hamstermolen."

Coulthard stelde ook dat het vertrek van Hamilton het voor Mercedes juist makkelijker maakte. "Het zou lastig zijn geweest voor Toto om uiteindelijk te zeggen: Lewis, we moeten verder met de volgende generatie. Dat vakje is nu afgevinkt."

Over de race in China was Coulthard vol lof. Ferrari beschikt volgens hem over de op een na beste auto, maar Hamilton wist Charles Leclerc de hele race achter zich te houden. "Leclerc kwam niet", oordeelde Coulthard. "Dat was een masterclass van Hamilton in een race met één pitstop."