Dr. Helmut Marko over volwassen Verstappen: "Max heeft zich zo ontwikkeld dat hij geen begeleiding meer nodig heeft"

Helmut Marko stelt dat Max Verstappen inmiddels zo’n sterke leider is dat hij het Red Bull-team op alle fronten ondersteund.

De 81-jarige Oostenrijker vertrok eind vorig seizoen als adviseur bij Red Bull, na een jaar waarin ook teambaas Christian Horner opstapte. Laurent Mekies nam het roer over, maar volgens Marko is het vooral Verstappen die met zijn ervaring weet wat hij moet doen.

“Max is zo’n leider geworden dat hij geen advies meer nodig heeft”, vertelt Marko. “Hij is nu vader, heeft katten en honden, leidt een evenwichtig leven en hoort duidelijk bij de allergrootsten in de autosport. Hij heeft zich zo ontwikkeld dat hij geen begeleiding meer nodig heeft. Het zou aanmatigend van mij zijn om daar nog iets aan toe te voegen.”

Voor het eerst in 21 jaar bereidt Marko zich niet voor op een nieuw seizoen. Hij geniet naar eigen zeggen van zijn pensioen. “Het team ontwikkelde zich sinds de zomerstop, na het vertrek van Horner, heel goed. Alles is in goede handen en ik kijk ernaar uit dat ik in februari niet naar Australië hoef te vliegen.”

Het mislopen van een vijfde titel met Verstappen speelde mee in zijn besluit om te stoppen. Samen met race-engineer Gianpiero Lambiase was Marko ervan overtuigd dat die titel binnen bereik lag. De teleurstelling was groot toen het niet lukte.

“Ik had van tevoren al bedacht dat een vijfde titel een mooie reden zou zijn om ermee te stoppen”, aldus Dr. Helmut Marko. “Na wat langer nadenken besefte ik dat het mislopen ervan ook een reden was om te stoppen.”