Eerste reactie opgeluchte Max Verstappen: "Ik was al aan het worstelen..."

SHANGHAI – Gestart van P16 en finishen op de derde plaats. Max Verstappen had wat je noemt een superrace tijdens de Grand Prix van China. De negentienjarige Nederlander van Red Bull Racing bewees op een natte baan andermaal hoe groot zijn capaciteiten in die omstandigheden zijn en kon zo zijn eerste podiumplaats van het seizoen begroeten.

"Het was een zeer uitdagende race", zei Verstappen tegen Martin Brundle van Sky Sports op het huldigingspodium. "Ik was erg blij met de start. Ik denk dat ik wel negen rijders heb ingehaald tijdens de eerste ronde. Het voelde een beetje als een video game. Ik heb van tevoren niet veel tijd op de baan gehad door de kwalificatie (Verstappen kwam niet door Q1 wegens een probleem aan de motor) om een goede set-up te vinden, dus ik had dit helemaal niet verwacht. Vooral met een start vanaf de zestiende positie.”

In de slotfase werd het nog even spannend toen zijn teamgenoot Daniel Ricciardo nadrukkelijk aandrong bij de enkelvoudig Grand Prix-winnaar. Romain Grosjean, die op een ronde achterstand reed, zat op dat moment vlak voor hem, maar op het rechte stuk was de Fransman net te snel om hem te kunnen achterhalen. Verstappen: “Ik wilde schone lucht en ik was al aan het worstelen met de voorbanden. Maar ik ben uiteindelijk toch op het podium geëindigd, dat is goed.”