Eerste slachtoffers door McLaren-problemen aanstaande?

De prestaties van het McLaren F1 Team zijn niet naar wens op het hoofdkwartier in Woking. Het Britse team begon overtuigend aan het seizoen met een dominante prestatie in Melbourne maar daarna zakte het team wat terug. Penalty’s, incidenten op de baan, regen, de Pirellibanden en slechte pitstops: allerlei zaken werden aangewezen als veroorzaker van de moeizame wedstrijden. In de Grand Prix van Canada leken de zaken te keren toen Lewis Hamilton op overtuigende wijze won na een probleemloos weekend, maar teamgenoot Jenson Button kampte nog altijd met bandenproblemen en werd nota bene op een ronde gezet.

Met name met de pitstops verliest het team veel tijd op de concurrentie. Dat leidde tot diverse veranderingen, onder meer aan de wielmoeren, de krik en de crewleden. Toch ging het in Valencia opnieuw fout bij Lewis Hamilton, toen de pneumatische krik aan de voorzijde faalde. De aanhoudende malaise lijkt slachtoffers op te gaan leveren. The Daily Telegraph meldde: “De positie van McLaren’s nieuwe sportief directeur Sam Michael staat onder vuur na opnieuw een pitstopprobleem wat Lewis Hamilton mogelijk de overwinning heeft gekost in de Grand Prix van Europa. De krik werd geïntroduceerd als onderdeel van een pakket aan veranderingen aan het materiaal, de procedure en het personeel. Michael, die naar McLaren kwam nadat hij vorig jaar als technisch directeur vertrok bij Williams, heeft de zaken goedgekeurd in een poging de pitstops efficiënter te maken.”

De problemen met de pitstops komen op het bordje van Sam Michael terecht, die moet hopen dat de komende races probleemloos verlopen wil hij zijn positie niet binnen afzienbare tijd verliezen.