Max Verstappen concludeert dat titelstrijd gestreden is: 'Zij zijn niet mijn concurrent'

Max Verstappen kende geen fijne kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein. Balansproblemen zorgden ervoor dat de Nederlander niet verder kwam voor P7. Dit tegenvallende resultaat leidde ertoe dat de viervoudig wereldkampioen een harde conclusie trok voor zichzelf: een vijfde titel zit er dit jaar niet in.

Vorige week was Verstappen nog de gevierde man na zijn sensationele Grand Prix-zege in Japan. Maar dit weekend ziet de wereld er compleet anders uit, zo blijkt. Vanaf de zevende plaats moet de Red Bull-coureur de meubelen zien te redden in Sakhir, maar hoge verwachtingen van de race zijn er allerminst.

In gesprek met Nederlandse media na afloop van de kwalificatie schets Verstappen een ronduit somber beeld. “Ik denk dat we slecht zijn over één ronde, en slecht in de race ten opzichte van McLaren. Tegen Ferrari en Mercedes heb je misschien iets meer kans, maar ook dat zag er niet fijn uit.”

De bewezen veelwinnaar acht zichzelf niet in staat te vechten met McLaren. “Zij zijn niet mijn concurrent op dit moment”, is het duidelijke oordeel. Gevraagd of er sprake is van een titelstrijd reageert Verstappen eveneens stellig: ´Nee´. Desalniettemin bedraagt de achterstand van de Limburger ten opzichte van WK-leider Lando Norris slechts één punt. Overigens kende de Brit een net zo slechte kwalificatie; hij werd zesde. De Grand Prix van Bahrein begint morgen om 17:00 uur.