Shock voor Toto Wolff: "Het zag er eerste uit als een onschuldige ziekte, maar dat verslechterde dramatisch"

Het leven van Niki Lauda hing dit jaar aan een zijden draadje en de Oostenrijker moest een levensreddende longtransplantatie ondergaan. Sinds deze week is de Mercedes-adviseur weer thuis en teambaas Toto Wolff verwacht de kennis van de voormalig wereldkampioen snel weer te kunnen gebruiken tijdens F1-weekenden. "Ik twijfel er niet aan dat Niki in de paddock terugkeert", zegt Wolff tegen de Oostenrijkse zender ORF. "Dat zal zeker gaan gebeuren."

"Afgelopen seizoen hadden we een zware strijd op de baan, het ging op en neer", kijkt Wolff terug. "Toen kregen we de shock met Niki. Het zag er in eerste instantie uit als een onschuldige ziekte, maar dat verslechterde dramatisch binnen een paar uur. Iedere minuut telde om hem naar een ziekenhuis in Wenen te brengen."

Wolff heeft een nauwe band met Lauda. "We leiden dit team al vijf jaar samen. Ik heb zijn afwezigheid meer gevoeld dan ieder andere persoon. Hij is een sparringpartner voor mij en bovendien een goede vriend. Daarom kijk ik enorm uit naar 2019, zodat we de weg naar succes samen weer kunnen bewandelen."