Sky Sports F1 - Mercedes W17 kampt met fundamenteel probleem: ‘Bandenslijtage zorgwekkend’

George Russell maakte indruk met snelle tijden tijdens de eerste pre-season test in Bahrein, maar zijn racesimulatie liet te wensen over. De Britse F1-analist Nigel Chiu zag teleurstellende tijden voorbijkomen tijdens lange runs en vreest voor bandenslijtage bij Mercedes.


Russell lijkt na de testdagen Barcelona en Bahrein mogelijk mee te kunnen strijden voor de topposities. De W17 draaide probleemloos en Russell noteerde sterke tijden. Na een veelbelovend seizoen in 2025 lijkt hij klaar voor zijn eerste gooi naar het wereldkampioen.

Toch plaatst Chiu bij Sky Sports enkele kanttekeningen bij de snelheid van Mercedes. Russell's racesimulatie verliep niet zoals gehoopt: "Ik heb George Russell het afgelopen uur nauwlettend in de gaten gehouden, want hij heeft niet bepaald indrukwekkende rondetijden neergezet in zijn racesimulatie."

Volledige racesimulaties geven de beste indicatie van de rangorde, omdat brandstofverschillen glad worden gestreken en maken in het raceweekend het grootste verschil.

Russell reed op zachte banden tussen de 1:40 en 1:41 gedurende vijftien ronden. Niet indrukwekkend vergeleken met Max Verstappen en Charles Leclerc, die de afgelopen dagen consistent in de 1:37 en 1:38 reden. "Russell laat hier geen geweldige cijfers zien", klinkt Chui.

Chiu noemt wel een voorbehoud. Russell reed tijdens het heetste moment van de dag, maar dat verklaart niet het hele tijdsverschil. "Een vroeg teken van bandenslijtageproblemen voor Mercedes? Vergeet niet dat ze met de vorige generatie auto's juist floreerden onder de koelere omstandigheden."