Toto Wolff wilde Lewis Hamilton en Nico Rosberg ontslaan na crash in Barcelona

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft onthuld dat hij Lewis Hamilton en Nico Rosberg allebei wilde ontslaan na hun crash tijdens de Grand Prix van Spanje in 2016, maar daar uiteindelijk op terugkwam.

Rosberg had destijds drieënveertig punten voorsprong op teamgenoot Hamilton in het kampioenschap. Hamilton vertrok vanaf pole, maar Rosberg kwam beter weg en nam de leiding in bocht 1. Bij een tegenaanval in bocht 3 verdedigde Rosberg zijn positie, waarna Hamilton van de baan raakte en de twee in bocht 4 met elkaar in botsing kwamen. Beide coureurs vielen uit.

Wolff was woedend en besloot beiden te ontslaan. Hij vroeg toenmalig Mercedes-CEO Dieter Zetsche om de beslissing te ondertekenen. "Zetsche belde terug en vroeg: 'Je ontslaat allebei de coureurs?' Ik zei: 'Ja, want anders begrijpen ze niet hoe belangrijk het belang van het merk en het team is, boven hun eigen belang'", vertelde Wolff.

Het tweetal kreeg per e-mail te horen dat ze voorlopig geen deel meer uitmaakten van het team. Op woensdag werden ze teruggebeld. "Mijn probleem was dat ik niet wist wie de schuldige was", aldus Wolff. "Het is genuanceerd. Het is nooit honderd procent de schuld van één persoon. Misschien is het fifty-fifty, misschien 51-49, misschien 70-30."

Wolff waarschuwde dat bij een volgende aanvaring één van hen zou moeten vertrekken. "Mensen die hun hypotheek moeten afbetalen en in de fabrieken werken – wat denken die ervan dat jullie twee op elkaar knallen omdat jullie elkaar niet mogen? Dat raakt direct het leven van tweeënhalfduizend mensen."

"Wie denken jullie wel dat jullie zijn? Dat besef moet je je coureurs bijbrengen", besloot Wolff.