WEC-team Alpine baalt na dubbele uitvalbeurt in Le Mans: "Erg wreed"

Dit seizoen keerde Alpine, dat ook actief is in de F1, terug naar de hoogste klasse van het WEC, met hun eerste optreden op Le Mans met de nieuwe A424 Hypercar. Na de eerste drie ‘kortere’ enduranceraces was dit weekend de belangrijkste race: de 24 uur van Le Mans.



Vanaf het eerste moment op het circuit toonden Les Bleus hun potentieel tijdens de kwalificatie op woensdag. Paul-Loup Chatin eindigde als vierde en ging door naar de Hyperpole, terwijl Nicolas Lapierre negende werd. Op donderdag behaalde Chatin de vijfde startpositie.

Na de openingsronde van de iconische race op het thuisgebied, stonden de Fransen op de negende en twaalfde positie, maar tijdens hun eerste twee stints klommen ze op naar de vierde plaats. Toen het begon te regenen, riep het team hen naar binnen voor regenbanden, maar de buien waren uiteindelijk niet hevig genoeg, waardoor beide auto's buiten de top tien vielen.

Chatin en Mick Schumacher namen het stuur over toen het tijd was om de slicks weer onder de auto’s te schroeven. Ondanks een langere stop dan verwacht voor de #35, wisten beide coureurs een solide triple stint neer te zetten van meer dan twee uur, waardoor ze op dezelfde ronde als de leider bleven voordat ze het stuur overgaven aan Ferdinand Habsburg en Matthieu Vaxiviere.

Om 20:46 uur kwam de race van de #35 tot een einde toen Ferdinand Habsburg te maken kreeg met motorpech. De zusterauto bleef net buiten de top tien rijden, eerst met Matthieu Vaxiviere en daarna met Nicolas Lapierre toen de avond viel. Geplaagd door hetzelfde probleem, keerde de #36 om 21:36 uur terug naar de pits. Met pijn in het hart sloot het team de garagedeuren definitief.



"Deze dubbele uitval is wreed, zelfs als we wisten dat betrouwbaarheid een probleem kon zijn. Ondanks alle tests en simulaties, telt alleen de waarheid van de race. Onze seizoenstart had ons veelbelovende resultaten laten zien, dus het is des te teleurstellender en verontrustender om zo vroeg uit te vallen. Maar we moeten de positieve punten meenemen en doorgaan. Deze week hebben we bevestigd gekregen dat onze auto snel is. We moeten blijven werken om ons te herpakken en vooruitgang te boeken, hoewel het hele team vanavond lijdt", vertelde teambaas Philippe Sinault.

Het team laat ook weten dat ze de oorzaken van deze vroege dubbele uitval onderzoeken om ‘sterker terug te komen.’