Eerste podium in FR2.0 NEC voor Nyck de Vries, Belgische overheersing

De tweede ronde van de Formule Renault 2.0l Northern European Cup vond afgelopen weekend plaats op de Nurburgring. De talenten van de toekomst reden op het legendarische F1-circuit op de verkorte omloop. Josef Kaufmann-rijder Stoffel Vandoorne was een klasse apart: de Belg won beide wedstrijden. McLaren-talent Nyck de Vries was eveneens goed onderweg en scoorde zijn eerste podiumklassering in de NEC, nadat hij eerder in de FR2.0 Eurocup al eens de gang naar het podium mocht maken.


Vandoorne en De Vries legden in de kwalificatie voor beide races beslag op de eerste startrij. De start van de eerste race ging echter niet van een leien dakje aangezien de startlichten niet goed werkten. Na enig reparatiewerk kon het veld alsnog van start, maar de race was ingekort tot 23 minuten. De Vries kwam bij de start niet goed weg en verloor vijf plaatsen. Een sterke inhaalrace leverde hem alsnog de vierde plaats op. De Belg Vandoorne kende vooraan het veld geen problemen en overtuigde met zijn derde overwinning in vier races tijd, ten koste van Jordan King en Pierre Gasly. Pieter Schothorst reed eveneens een sterke race en kwam als vijfde over de meet, onder meer voor Josh Hill, zoon van oud-Formule 1-kampioen Damon Hill. Pieter's broertje Steijn eindigde als dertiende, voor Jeroen Slaghekke. Meindert van Buuren werd zestiende, Frank Suntjens 25e.


In de tweede race leek een Belgisch-Nederlandse dominantie in de maak. Stoffel Vandoorne behield de leiding, ten koste van Nyck de Vries en Pieter Schothorst. Dat duurde echter niet lang want na een incident in de achterhoede tussen Shahaan Engineer en Jakub Smiechowski kwam de safetycar op de baan. De auto van Engineer stond midden op de baan en zelfs ondanks de safetycar kon de bolide niet opgeruimd worden waardoor de race tijdelijk werd stilgelegd. Na enig oponthoud ging het veld met 19 minuten op de klok weer van start.

Het voornaamste slachtoffer was Pieter Schothorst, die het slachtoffer werd van een overenthousiaste actie van Mikko Pakari. Beide rijders eindigden daardoor in de grindbak en konden een mooi resultaat vergeten. Vooraan streden Vandoorne en De Vries om de zege, met een maximaal onderling verschil van zes tienden. Uiteindelijk ging de eer opnieuw naar de Belg, ten koste van De Vries en zijn teamgenoot Andrea Pizzitola. De overige Nederlanders lieten zich eveneens goed zien met de tiende plaats van Steijn Schothorst, net voor Meindert van Buuren. Jeroen Slaghekke werd dertiende, Frank Suntjens eindigde als twintigste.

Results Race 1 (Race 4 for the Northern European Cup)
1. Stoffel Vandoorne in 23 minutes and 43.575 seconds, 2. Jordan King + 6.202, 3. Pierre Gasly + 7.069, 4. Nyck de Vries + 14.019, 5. Pieter Schothorst + 15.140, 6. Josh Hill + 15.271, 7. Mikko Pakari + 15.840, 8. Ed Jones + 16.190, 9. Andrea Pizzitola + 16.438, 10. Alex Riberas + 17.341

Results Race 2 (Race 5 voor de Northern European Cup)
1. Stoffel Vandoorne in 19 minutes and 53.562 seconds, 2. Nyck de Vries + 0.313, 3. Andrea Pizzitola + 8.274, 4. Josh Hill + 9.062, 5. Jordan King + 09.364, 6. Pierre Gasly +10.620, 7. Jake Dennis +11.192, 8. Kevin Kleveros +12.339, 9. Christof von Grunigen +13.591, 10. Steijn Schothorst +15.583

Standings in Northern European Cup na 5 races:
1. Vandoorne 122 points, 2. Dennis 97, 3. King 96, 4. Pizzitola, 93, 5. De Vries 56, 6. Slaghekke 54, 7. Kleveros 53, 8. Hill 52, 9. Riberas 52, 10. Pierre Gasly 47.