Sterk bezette 12U Sebring als opener van ILMC-seizoen

Komende zaterdag wordt zowel het ALMS als het ILMC seizoen 2011 op gang geschoten met de Mobil1 12 Hours of Sebring. De Intercontinental Le Mans Cup gaat in 2011 voor het eerst voor een volledig seizoen van start, en mag ook officieus een soort van WK genoemd worden. Het mag duidelijk zijn dat ook dit jaar het duel voor zal gaan tussen Peugeot en Audi. Peugeot zet twee "nieuwe" 908 in met F1 bemanning (Wurz/Gene/Davidson en Montagny/Sarrazin/Lamy), terwijl Audi (het in Sebring nog houdt bij twee "oude" R15+ Bernhard/Dumas/Rockenfeller en Capello/Kristensen/McNish).

Het debuut van de gloednieuwe Audi R18 is dus jammer genoeg niet aan de Amerikaanse klassieker gegund. Ook Aston Martin laat verstek gaan voor Sebring. Mogelijke weerstand voor de twee constructeurs zal hoogstwaarschijnlijk komen van de "oude" ORECA Peugeot 908 HDi FAP (Lapierre/Duval/Panis) en de gloednieuwe Highcroft HPD ARX-01e (Brabham/Franchitti/Pagenaud).

Laatstgenoemde coureurs moeten wel nog even bang afwachten, daar tijdens de technische controles bleek dat de ARX-01e vijf millimeter te breed is. Hoogstwaarschijnlijk zal dit wel opgelost raken, maar een echt goed begin kan dit niet genoemd worden.

Verder wordt het ook uitkijken naar Jeroen Bleekemolen die samen met Neel Jani en Nicolas Prost plaats zal nemen in de Rebellion Racing Lola, aangedreven door de nieuwe Toyota-motor. Een mooi resultaat moet zeker binnen de mogelijkheden liggen van het team, en wie weet kan het nog wel iets meer vanuit de positie van underdog.

De LMP2-klasse is niet veel soeps met slechts vier wagens aan de start, maar wel met de Belg Andrea Barlesi die start in een Pescarolo van het Franse OAK.

Net als de voorgaande edities is ook nu de GT-klasse de best bezette klasse van allemaal, zowel kwantitatief als kwalitatief. Sebring ziet het debuut van de Ferrari 458 Italia, waarvan er vier exemplaren aan de start staan. Twee voor Extreme Speed (Sharp/van Overbeek/Farnbacher en Bell/Brown/Cosmo), eentje voor Risi (Melo/Vilander/Salo) en één exemplaar voor Luxury Racing (Ortelli/Deletraz/Makowiecki). Met BMW, Corvette, Porsche, Jaguar, Ford en één Lamborghini voor onder andere Nicky Pastorelli als concurrenten is het quasi onmogelijk om echt favorieten naar voren te schuiven.

Wat wel duidelijk is, is dat het als vanounds een race op scherp van de snee zal worden in alle klassen. Afspraak zaterdagmiddag voor 12 uren live actie gevoerd door niet minder dan 56 deelnemers, mét live-streaming van het Amerikaanse SpeedTV en Eurosport.