24 uur racen in de ‘Groene Hel’: Spannende uitdaging voor Morris Schuring

Voor autocoureur Morris Schuring staat dit weekeinde met de ADAC Ravenol 24H Nürburgring een van de hoogtepunten van het seizoen op het programma. De 24-uursrace op de Nürburgring-Nordschleife, die dit jaar zijn 53e editie beleeft, is een evenement van superlatieven: 141 auto’s in 20 verschillende klassen, ruim 200.000 bezoekers en een circuit van 25,378 kilometer. En alsof dat allemaal nog niet uitdagend genoeg is, worden er ook nog eens zomers-warme temperaturen verwacht. Schuring kijkt ernaar uit: “Een van de mooiste races van het jaar!” Hij rijdt met een van de beide Porsche 911 GT3 R’s van Falken Motorsports, die hij deelt met de Duitsers Tim Heinemann en Dennis Marschall en de Fransman Dorian Boccolacci. Het kwartet behoort tot de serieuze kanshebbers op een goede klassering.

De 24-uursrace op de Nürburgring, die in 1970 voor het eerst gehouden werd, neemt in de interrnationale autosport een bijzondere plaats in. Er waren jaren met meer dan 200 auto’s op de baan, maar er waren ook tijden dat de organisatie blij was met iedereen die kwam, wat onder andere zichtbaar werd door de deelname met een Volkswagen-bus of een Citroën XM Break op straatbanden. Jarenlang waren er ook talrijke privéteams die zelf een auto prepareerden voor de deelname aan de race. Die tijden zijn vrijwel volledig voorbij: de Opel Manta is er niet meer bij, alleen de Dacia Logan – hoewel deze auto geen lange racetraditie op de Nürburgring kent – heeft nog iets van de geest van de vroegere lange-afstandsraces in de Eifel. Voor de rest is ook in de 24-uursrace de laatste 20 jaar de professionalisering steeds sterker geworden. In de topklasse volgens GT3-reglement komen er 27 auto’s in actie, die waarschijnlijk de strijd om de algehele overwinning onder elkaar zullen beslissen. Daarnaast zijn er nog eens zo’n 30 GT4-auto’s inclusief de Porsche Cayman Cup-auto’s en zo’n tien Porsche 911 in Cup-uitvoering, die allemaal in de voorste helft van het veld meestrijden.

Nadat Schuring vorig jaar in de Porsche Cup-klasse zijn eerste 24-uursrace op de Nürburgring reed, komt hij ditmaal voor het eerst in de hoogste categorie uit. Zijn auto, de Porsche 911 GT3 R van Falken Motorsports met het startnummer 44, is een van de in totaal acht Porsches in deze klasse. Gezien de goede resultaten in de eerdere lange-afstandsraces van dit seizoen, inclusief de overwinning voor Schuring tijdens de openingswedstrijd, behoort de auto van Schuring en zijn teamgenoten zeker tot de favorieten. “We hebben natuurlijk een goede voorbereiding gehad: NLS 1 gewonnen, NLS 3 derde, maar dat betekent verder niks voor de race nu”, waarschuwt hij voor te veel optimisme. “We moeten gewoon een hele goede wedstrijd neerzetten als we mee willen doen voor de glorie.”

De baan voor de 24-uursrace bestaat uit een combinatie van de Nordschleife en het volledige Grand Prix-circuit. De Nordschleife, in 1968 door drievoudig F1-wereldkampioen Sir Jackie Stewart “Groene Hel” genoemd, spreekt wereldwijd tot de verbeelding. Ook Morris Schuring racet er graag. “Vanaf Hohe Acht tot Pflanzgarten”, zegt hij, gevraagd naar zijn favoriete baangedeelte. “Dat is echt een mooie rijderssector.” Zou hij als bezoeker komen, dan zou hij bij Breidscheid of Brünnchen gaan staan. “De barbecues ruik je zelfs in de auto, maar ik zou eigenlijk overal wel even gaan kijken. Het wordt gewoon een groot feest”, zegt hij.

Op zaterdag is er van 12.00-12.40 uur een warm-up, de race start om 16.00 uur. In ons land zendt Viaplay de wedstrijd uit.