24H Daytona: Cadillac dominant aan de leiding in een spannende regenrace

Het #5 Mustang Sampling Racing-Cadillac DPI-VR team liet zien waarom het een winnend team is in het Tequila Patrón Noord-Amerikaanse Endurance Cup-kampioenschap, door de leiding in de race stevig in handen te hebben, nadat er zes uren waren verreden van de 55ste Rolex 24 At Daytona. Hiermee verdienden zij bovendien zes punten voor de Patrón Endurance Cup.

Filipe Albuquerque hield de leiding in de #5 Cadillac DPI-VR, die hij deelt met Christian Fittipaldi en Joao Barbosa. Teamgenoot Eric Curran nestelde zich op de tweede plaats met de #31 Whelen Techniek Racing Cadillac DPI -VR. Curran deelt zijn Cadillac met Dane Cameron - met wie hij ook de IMSA Weathertech Sportscar Championship Prototype titel in 2016 veroverde - evenals met Mike Conway en Seb Morris.

Jordan Taylor reed op de derde plaats met de #10 Konica Minolta-Cadillac en vulde daarmee een “1-2-3tje” in voor de nieuwe Cadillac DPI racewagens. Taylor en co-drivers Ricky Taylor, Max Angelelli en Jeff Gordon (vier keer Monster Energy NASCAR Cup Series kampioen) sleepten met deze derde positie alvast drie punten binnen voor de Patrón Endurance Cup. Na een drastische toename van de regenval moest Taylor naar de pitstraat voor regenbanden, waardoor hij de voorsprong aan Albuquerque moest overgeven.

Frederic Makowiecki in #911 Porsche van het Porsche fabrieksteam verdiende vijf punten voor het leiden van de GT Le Mans klasse na zes uur. Makowiecki – onderweg met co-drivers Patrick Pilet en Dirk Werner - had een 1,492 seconden voorsprong op Dirk Mueller in de #66 Ford Chip Ganassi Racing Ford GT. Mueller's teamgenoten bij het Ford team zijn Sebastien Bourdais en Joey Hand, die de race vanaf de pole position in hun klasse waren gestart. Dit #66 trio is op zoek naar hun tweede 24-uurs race overwinning in de GT klasse, nadat ze afgelopen zomer de overwinning in de 24 Uren van Le Mans voor zich opeisten.

Shane van Gisbergen leidde de klasse GT Daytona (GTD) in de #50 Weathertech Racing Mercedes-AMG GT3 en vormt een kwartet met teamgenoten Cooper MacNeil, Gunnar Jeannette en Thomas Jaeger. Titelverdediger in het Weathertech Championship GTD Division, Alessandro Balzan, reed na zes uur op de tweede plaats in de GTD klasse, met de #63 Ferrari 488 GT3 van Scuderia Corsa Ferrari. Balzan deelt deze Ferrari met 2016 co-kampioen, Christina Nielsen, Matteo Cressoni en Sam Bird.

De zeventien-jarige Patricio O'Ward reed aan de leiding in de Prototype Challenge (PC) in de #38 Performance Tech Motorsports ORECA FLM09. De Mexicaanse coureur O'Ward deelt zijn auto met polesitter James Franse, Kyle Masson en Nick Boulle. Buddy Rice, de 2004 Indianapolis 500 winnaar, koerste op de tweede plaats in de PC klasse in de #20 BAR1 Motorsports Oreca FLM09, die hij deelt met Don Yount, Mark Kvamme, Chapman Ducote en Gustavo Yacamán.

Elektrische problemen deed de #4 Corvette Racing Chevrolet Corvette C7.R van het strijdtoneel verdwijnen in het vijfde uur, waarmee hun GTLM klasse overwinning als sneeuw voor de zon wegsmolt. Een andere markante rijder viel ook uit, na slechts één uur en 40 minuten gereden te hebben. Scott Pruett spinde en crashte de fraaie #14 3GT Racing Lexus RC F GT3 op het infield gedeelte van de Daytona International Speedway.

Ook de #13 Rebellion Racing ORECA LM P2 auto moest voor mechanische problemen naar de pits voor een 45 minuten durende reparatie. De Rebellion keerde terug in de race met een achterstand van elf ronden met Neel Jani achter het stuur. Kortom: de 2017 editie van de Rolex24 ontwikkelt zich als een spannende regenrace met Cadillac dominant aan de leiding.