24H Dubai -Tweevoudig rallywereldkampioen Kalle Rovanpera eindigt op P17: "Er is nog ruimte voor verbetering..."

Tweevoudig rallywereldkampioen Kalle Rovanperä nam afgelopen weekend met een Porsche 911 GT3 R van Proton Huber Competition deel aan de 24 uur van Dubai, de traditionele seizoensstart voor de internationale enduranceraces. De Fin had zich nauwelijks kunnen voorbereiden en eindigde op de zeventiende plaats in de eindrangschikking. Na afloop was de conclusie van teameigenaar Christoph Huber dat ze niet ontvreden waren over het behaalde resultaat maar dat ze toch hand in eigen boezem moesten steken en ze hun zwakke punten in de toekomst moeten verbeteren. Rovanperä vormde een rijderscombinatie met Jukka Honkavuori, Jani Käkelä, Bashar Mardini en Joel Monegro, die om de beurt plaats namen in de cockpit van de GT3-auto.

Kalle Rovanperä (uiterst rechts) vormde een rijderscombinatie met Jukka Honkavuori, Jani Käkelä, Bashar Mardini en Joel Monegro (niet op de foto)

De Fin Jani Käkelä bracht nog een bijzonderheid naar de GT3-Porsche van het team van Christoph Huber. De voormalig motorcoureur kon na een ernstig ongeval in de IDM slechts beperkt één arm gebruiken, waardoor hij de Porsche alleen met zijn rechterarm kon besturen. Om dit mogelijk te maken, heeft Proton Huber Competition het stuur van de auto tijdens pitstops omgedraaid, zodat Käkelä met één arm kan sturen en schakelen. Dit betekende echter wel dat er bij elke pitstop extra tijd verloren ging.

Voor de coureurs van de GT3-wagen was het een twee uur durende race vanaf de zevende startpositie in de GT3 Pro-Am-klasse. De coureurs lieten een vlekkeloze prestatie zien op het Dubai Autodrome. Na 24 uur finishte het voertuig met startnummer 969 op de 17e plaats algemeen, wat tevens een vijfde plaats in de klasse betekende.

Teambaas Christoph Huber was na de race kritisch p zichzelf: “Ik moet toegeven dat we tijdens de Code 60-fases een paar kleine strategische fouten hebben gemaakt, die zich in de loop van de race opstapelden en die we niet meer konden inhalen. We wisten ook al vanaf het begin dat we tijd zouden verliezen tijdens de pitstops met Jani. Joel is pas een jaar actief in de autosport en reed zijn eerste endurancerace bij ons en dat was ook zijn eerste race in een GT3-auto. Hij heeft zich afgelopen weekend flink kunnen verbeteren. Bashar heeft daarentegen veel ervaring in langeafstandsraces, en die ervaring heeft hij goed voor ons kunnen gebruiken. Ik beschouw hem ook als één van de beste amateurpiloten. Helaas voelde Jukka zich afgelopen weekend niet lekker en kon daardoor niet optimaal presteren.”

Kalle Rovanperä en teambaas Christoph Huber

“Over Kalle hoef ik niet veel te zeggen: gezien het feit dat hij nauwelijks voorbereiding had gehad, reed hij uitstekend en was hij de snelste coureur in de auto”, aldus Christoph Huber over de prestatie van de tweevoudig wereldkampioen rally Kalle Rovanperä. “Maar uiteindelijk moet ik eerlijk zeggen dat hij er niet voor heeft gestreden om als 17e te eindigen in het algemeen klassement. Ik hoop dat we de kans krijgen om nog eens samen te werken!”

“Voor ons als team met ervaring in de Porsche Carrera Cup en de Porsche Supercup moeten we toegeven dat endurance racing een compleet andere wereld is. De teams die het hele seizoen meedoen aan het Creventic Championship, begonnen veel beter voorbereid aan deze Dubai-race en ze lieten ons zien hoe je succesvol kunt deelnemen aan enduranceraces. Onze coureurs hebben geen enkele fout gemaakt tijdens de race, maar het is ons wel duidelijk geworden dat het in dit sterke deelnemersveld niet werkt zonder testen. Wij zien dit echter als een stimulans voor de toekomst en zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat we in de toekomst nog sterker terugkomen!”, besloot Christoph Huber.

Na de 24 uursrace in Dubai is er voor Proton Huber Competition geen rustpauze. Komend weekend zal het Porsche-raceteam deelnemen aan drie raceseries op twee continenten. Een deel van het team blijft op het Dubai Autodrome, waar het derde raceweekend van de Porsche Carrera Cup Middle East plaatsvindt. De GT3-divisie reist 105 kilometer verder naar het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Daar beginnen Jörg Dreisow en Manuel Lauck aan hun programma in de 24H Series tijdens de 6 uursrace. Het drukke weekend wordt afgesloten met de seizoensopener van de Porsche Sprint Challenge Southern Europe in Portimão. Het Beierse raceteam zet meerdere Porsche 911 GT3 Cup-auto's in voor de race op de achtbaan aan de Portugese Algarvekust.

Foto’s: morozovaart_photo / Huber Consulting GmbH / GT-Place UG

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!