24U Nürburgring: Winst voor Audi; podium voor Frankenhout!

NURBURGRING - Audi heeft voor de eerste maal in haar geschiedenis de 24U van de Nürburgring gewonnen. Marc Basseng, Christopher Haase, Frank Stippler en Markus Winkelhock bezorgden de overwinning op de Nordschleife aan het Duitse merk met hun Phoenix Audi R8 LMS. Hun merkgenoten Mamerow-Abt-Ammermüller-Hahne mochten als tweede het podium op met een achterstand van meer dan drie minuten.

Voor Mercedes en het HEICO team werd het nog een verschrikkelijk emotioneel laatste kwartier. Lang zag het ernaar uit dat de #65 Mercedes SLS van Kenneth Heyer, Bernd Schneider, Alex Margaritis en Lance David Arnold de tweede plaats binnen had, tot de motor op een kwartier van het einde begon te oververhitten en de wagen naast de baan stilgezet moest worden om verdere motorschade te vermijden. Einde wedstrijd na 23 uren en 45 minuten racen. Vervolgens schoof iedereen een plaatsje op en werd het plots een heftige strijd voor de derde plaats tussen de #11 Porsche en de #66 Mercedes van onder meer Christiaan Frankenhout.

Het ging er snoeihard aan toe tussen de twee wagens terwijl ze trage achterliggers langs beide kanten van de baan passeerden. Aangezien ze in hun hevig gevecht ook voorbij de leider vlogen, die op een gezapig tempo richting finish ging, zouden de Porsche en de Mercedes nog een extra ronde moeten doen. Net voor de finish vertraagde echter plotsklaps de Manthey Porsche, vermoedelijk na een bericht over de radio in verband met een gebrek aan benzine, maar net te laat. De Porsche rolde traag over de finish en was dus een volgende ronde begonnen. Alsof dat nog niet genoeg was, werd de Porsche daarop vol geramd door een achterliggende Renault Clio die duidelijk niet helemaal gefocust was op wat er voor zich gebeurde. Zowel de Porsche als de Clio zagen dus de eindmeet niet.

De HEICO Mercedes van Christiaan Frankenhout, Andreas Simonsen, Pierre Kaffer en Lance David Arnold moest vervolgens nog een volledig rondje alleen afwerken en kon zo in extremis nog een podiumplek schenken aan het team na de pech met hun zusterauto.

Door de problemen voorin kon ook het Belgische Marc VDS Racing nog wat plaatsen goedmaken. Bas Leinders, Maxime Martin en Markus Palttala werden erg knap vierde en waren zo veruit het beste BMW-team.