AMG-teams domineren 24U Nürburgring, Van der Zande verliest in laaste ronde overwinning

Mercedes-AMG is op dominante wijze de winnaar geworden van de 44ste editie van de 24 Uur van de Nürburgring. Met een controversiële inhaalactie in de laatste ronde pakte Black Falcon de leiding af van HTP Motorsport, waarna Maro Engel in de laatste kilometers stand hield om samen met Bernd Schneider, Manuel Metzger en Adam Christodoulou de overwinning in de grootste GT3-race ter wereld te pakken. Renger van der Zande zag door de inhaalactie van Engel op Christian Hohenadel een mogelijke overwinning uit zijn handen glijden. Desondanks waren er toch Nederlandse overwinning te vieren: Carlo van Dam werd met de Subaru WRX STi winnaar in SP3T en Philip Dries pakte de V6-overwinning in de Black Falcon Porsche Carrera.

Zon werd op zaterdag kort na de start verruild voor regen, onweer en hagel. De storm was zo hevig dat tientallen auto's ter hoogte van Aremberg en Fuchsröhre in de vangrail vlogen of niet meer vooruit kwamen, met een rode vlag als gevolg.

Na enkele uren werd de race weer vrijgegeven, nu onder extreem natte en mistige omstandigheden. De van pole position gestarte Black Falcon AMG GT3 van Yelmer Buurman, Hubert Haupt, Maro Engel en Dirk Müller verloor bij de herstart een handvol posities, maar kwam later in de nacht weer goed terug naar voren.

De avond, nacht en ochtend uren werden verreden met Haribo Racing aan kop. De renstal uit Bonn had twee auto's ingezet met dezelfde vier coureurs, namelijk Uwe Alzen, Jan Seyffarth, Maximilian Götz en Lance David Arnold, en vervolgde in het donker de wedstrijd enkel met de nummer 88-AMG. Lang controleerde Haribo de wedstrijd, totdat een tijdstraf voor een overtreding in een Code 60-zone het team ten deel viel. Hoewel de tijdstraf “slechts” 1 minuut 32 seconden bedroeg, zat de kop van het veld zo dicht bij elkaar dat het team van Hans-Guido Riegel twee plaatsen verloor.

Bij het aanbreken van zondagmiddag ging de strijd om de zege alleen nog maar tussen HTP en Black Falcon. Die strijd bereikte enkele ronden voor het einde de climax toen Hohenadel zijn AMG GT3 de pits instuurde voor een laatste, korte tankbeurt. Hierdoor wist Engel het gat te dichten om in de laatste ronde op het Grand Prix-circuit zijn auto stevig naast de HTP-AMG te zetten. Even was er spraken van contact, maar de wedstrijdleiding oordeelde niet veel later dat de nieuwe leider van de wedstrijd geen straf verdiende voor de actie, waardoor de zege werd veiliggesteld en Christian Hohenadel, Renger van der Zande, Christian Vietoris en Marco Seefried definitief naar de tweede plaats werden gedegradeerd.

Haribo Racing hield de derde plaats vast, gevolgd door de van pole position gestarte nummer 9 Black Falcon Mercedes-AMG GT3 met Yelmer Buurman, Maro Engel, Hubert Haupt en Dirk Müller op plaats vier. Rowe Racing was het beste niet-AMG-team. De BMW-renstal eindigde met Alexander Sims, Philipp Eng, Maxime Martin en Dirk Werner als vijfde.

Waar Renger van der Zande net te kort kwam voor een Nederlandse overwinning in het SP9- en algemene klassement, lukte het de Nederlanders Carlo van Dam en Philip Dries wel om met de winst in hun klasse naar huis te gaan. Van Dam kwam net als in voorgaande jaren weer met de door Subaru zelf gerunde Subaru WRX STi naar de Nürburgring en greep de overwinning in de SP3T-klasse met een twintigste positie algemeen. Dries behoorde tot Black Falcon's derde winnende team door met zijn co-piloten in de Porsche Carrera de V6-klasse op zijn naam te schrijven en als 31ste algemeen over de eindstreep te komen.

Robin Frijns werd met de WRT Audi R8 LMS GT3 in zijn 24 Uur van de Nürburgring-debuut achtste. Duncan Huisman pakte met Frikadelli Racing's Porsche 991 GT3 Cup in zijn Nordschleife-terugkeer een knappe tweede plaats in de eveneens door Black Falcon gewonnen SP7-klasse en werd negentiende algemeen. Marco van Ramshorst pakte in de BMW 325i E90 plaats vier in V4. Jeroen Bleekemolen (Scuderia Cameron Glickenhaus SCG003c), Nick Catsburg (Rowe Racing BMW M6 GT3), Jaap van Lagen (Walkenhorst Motorsport BMW Z4 GT3) Xavier Maassen (Prosport Performance Porsche Cayman GT4 Club Sport), Patrick Huisman (Frikadelli Racing Porsche 991 GT3R) en Gerwin Schuring en Indy Dontje (beiden Black Falcon Mercedes-AMG GT3) vielen allemaal uit.