Audi blijft 'King of the Mountain'

Terwijl het F1-circus druk aan het testen was in Spanje werd aan de andere kant van de wereld volop geracet. De Audi R8 LMS bijft 'King of the Mountain' in het Australische Bathurst. Op het lastige, heuvelachtige circuit verdedigde de succesvolle Audi-GT 3-sportwagen zijn titel in de 12-uursrace. De beide Duitsers Christer Jöns en Christopher Mies en Darryl O'Young uit Hong Kong schreven met de Audi R8 LMS, ingezet door het Duitse team Phoenix Racing, de klassieke lange-afstandsrace op Mount Panorama. De race werd gekenmerkt door zware regenval, mist, meerdere positiewisselingen aan de leiding en talrijke safety-car-fases. Uiteindelijk zegevierde het Audi-trio met een voorsprong van 1.13 minuten.

Na het succes van vorig jaar ging de overwinning in de belangrijkste lange-afstandsrace op het vijfde continent opnieuw naar Audi. Ditmaal echter waren de omstandigheden veel zwaarder: zware regenval en mist zorgden voor tal van excursies naast de baan en ongevallen. Vanaf het vierde uur reden de beide Audi's van Phoenix Racing aan de kop van het veld. Daarbij bleef het Duitse team ook bepaald niet gevrijwaard van problemen, want ook de uiteindelijk winnende Audi R8 LMS met het startnummer 1 belandde eenmaal in de grindbak. Zelfs die tegenslag weerhield de coureurs Jöns, Mies en O'Young echter niet van de overwinning. Voor Mies en O'Young was het de tweede zege in Bathurst, Jöns reed voor het eerst op het 6,12 kilometer lange circuit en sloot deze première gelijk winnend af. Ook voor het Phoenix-team was het de eerste race op het beroemde circuit.

119e overwinning voor Audi R8 LMS
De zege tijdens de 12-uursrace van Bathurst was al de 119e overwinning voor de Audi R8 LMS, Audi's succesvolle raceauto voor klantenteams. De tweede Audi van het Phoenix-team haalde daarentegen net als zovele andere de eindstreep niet. De Australische coureurs Warren Luff, Craig Lowndes en Mark Eddy reden in de eerste helft van de race weliswaar een tijdlang aan de leiding, maar in de 157e ronde verloor Mark Eddy in dichte mist en bij zware regenval de controle over zijn auto en raakte van de baan. Daarmee was de race voor dit team voortijdig ten einde. Eerder in de race was al de Audi R8 van het Brits-Amerikaanse team United Autosports na een ongeval uitgevallen.

Vier belangrijke overwinningen voor Audi binnen een jaar
In totaal heeft Audi met de R8 LMS nu binnen iets meer dan een jaar vier belangrijke lange-afstandsraces gewonnen: op de erelijst staan twee overwinningen in Bathurst en eerste plaatsen bij de 24-uursraces op de Belgische circuits van Spa-Francorchamps en Zolder. Tijdens de 24-uursrace op de Nürburgring behaalde de Audi R8 LMS bovendien de overwinning in de GT3-klasse. Dit jaar staan de 24-uurs-klassiekers in de Eifel en in de Ardennen opnieuw voor Audi op het programma. In de loop van dit seizoen komt de Audi R8 LMS wereldwijd in zo'n 20 verschillende GT-kampioenschappen in actie.