Bas Leinders begint aan nieuw avontuur: "Als alles volgen plan verloopt"

Het Marc VDS Racing Team staat dit weekend voor zijn voorlopig zwaarste uitdaging van het seizoen. Ze trekken naar de Duitse Eifel, om er deel te nemen aan de 40ste editie van de prestigieuze 24 Uur van de Nürburgring. Voor de Belgen Bas Leinders en Maxime Martin wordt het dit weekend het debuut op de voormalige F1-omloop van de Nürburgring; de Nordschleife. Markus Palttala stond al eerder aan de start, maar dan wel met een toerwagen. Dit keer deelt hij een BMW Z4 GT3-bolide met zijn Marc VDS-teammaten.

Om de 24 Uur van de Nürburgring terdege voor te bereiden werkte het Marc VDS Racing Team twee manches van de VLN Series op de Nordschleife af. Bij de laatste race legden ze zelfs beslag op een plaats in de top-10. Toch beseffen Leinders, Martin en Palttala maar al te best dat hen een serieuze uitdaging te wachten staat, want ze moeten het opnemen tegen teams en rijders die zich het hele seizoen op deze wedstrijd hebben toegelegd.

Er worden dit weekend 200.000 toeschouwers verwacht op de Nürburgring, om er op de legendarische Nordschleife te kijken hoe meer dan 600 rijders van ongeveer 170 teams het tegen elkaar opnemen.

De vrije trainingen en de eerste kwalificatiesessie voor de 24 Uur van de Nürburgring worden op donderdag 17 mei afgewerkt, met daags nadien nog twee extra kwalificatiesessies. De race wordt op zaterdag 19 mei om 16 uur op gang gevlagd en kan live worden gevolgd op de officiële website www.vln.de.

Bas Leinders:
“Ik kijk heel erg uit naar de 24 Uur van de Nürburgring. Voor het hele team wordt het dit weekend een heel nieuw avontuur. We hebben wel wat ervaring met etmaalraces, we stonden ook al aan de start van de 24 Uur van Le Mans, maar iedereen is het er over eens dat de Nürburgring nog zwaarder is. Ons enige doel dit weekend is om aan het eind van de race te geraken en onze kennis van dit unieke en veeleisende circuit nog uit te breiden. We staan niet onder druk om dit weekend de race te winnen, maar als alles volgens plan verloopt denk ik dat een plaats bij de eerste tien wel tot de mogelijkheden behoort.”

Maxime Martin:
“We trekken maar met één doel naar de Nürburgring: om aan de finish van de race te staan. We maken ons geen illusies: we moeten het opnemen tegen rijders en teams die heel wat ervaring hebben op de Nordschleife, die weten hoe je met het drukke verkeer en de wisselende weersomstandigheden moet omgaan. Dat is even belangrijk als snelle rondetijden neerzetten. Ik ben echter heel blij dat ik dit weekend mijn debuut in de 24 Uur van de Nürburgring kan maken. Als we geen problemen meemaken zouden we wel eens een mooi resultaat kunnen neerzetten.”

Markus Palttala:
“Tijdens de twee VLN races die we eerder dit seizoen hebben afgewerkt hebben we heel wat opgestoken, maar als het om de 24 Uur van de Nürburgring gaat zijn we nog steeds rookies. Door ons gebrek aan ervaring op de Nordschleife is de zege bij ons debuut hoogstwaarschijnlijk een weinig realistisch doel, maar we beschikken wel over de wagen, de rijders en het team om vooraan te kunnen finishen. Het is een heel veeleisende omloop, die extra moeilijk wordt gemaakt door het vele verkeer en de wisselende weersomstandigheden, dus we weten nu al dat het een lastig weekendje zal worden. Maar als we, zowel op het circuit als in de pitlane, onze neus schoon weten te houden, dan behoort volgens mij een plaats in de top-5 tot de mogelijkheden. Ik kijk er alvast naar uit om aan zo een prestigieuze en hoogstaande race deel te nemen.”