Bathurst 12 Hour: Het is “a hard race to win and that’s why they keep coming back” + STARTOPSTELLING

Het is “a hard race to win and that’s why they keep coming back.” En zo is het maar net. De Meguiar's Bathurst 12 Hour staat weer voor de deur en op Mount Panorama giert de adrenaline nu al door de pitstraat. Met 35 GT3-bolides, 115 coureurs uit 22 landen en negen oud-winnaars, samen goed voor 15 zeges, is dit misschien wel het sterkste veld in jaren. Een favoriet aanwijzen? Onbegonnen werk.

WRT wil dubbel
De Belgische grootmacht Team WRT aast op een tweede opeenvolgende triomf. En ja, Valentino Rossi wil dolgraag degene zijn die het karwei afmaakt, nadat hij in 2025 nét naast de winst greep. WRT heeft twee topauto’s aan de start. Na een 1-2 vorig jaar weten ze dat het kan. Maar Bathurst is genadeloos: één fout op de berg en je race is voorbij.

Amerikaans duel
Wat in Australië jarenlang een strijd was tussen Ford Motor Company en General Motors, krijgt nu een internationale twist. De HRT Mustang geldt als serieuze kanshebber, terwijl de JMR Corvettes met brute pk’s richting Skyline denderen. Ford versus GM, maar dan twaalf uur lang over beton, kerbstones en vangrails.

Supercars-macht
Australië zet zwaar geschut in. Liefst elf vaste rijders uit het Supercars Championship staan aan de start. Namen als Chaz Mostert, Broc Feeney en Cam Waters voeren de lijst aan. De Mercedes-AMG van Waters/Mostert/Randle is een gevaarlijke outsider. Feeney kreeg het vertrouwen van HRT Ford Racing in de Mustang #64. En tweevoudig winnaar Matt Campbell aast op zijn derde Bathurst-krans.

Vrijdag vuurwerk
Vrijdag zorgde oud-Supercarskampioen Will Brown voor vuurwerk in Practice 3. In de #55 Audi R8 LMS GT3 Evo II knalde hij naar 2:03.8992, goed voor de snelste tijd van de sessie. Achter hem volgde de #61 Porsche van Earl Bamber Motorsport. Toch was er ook schrik: Dane Anders Fjordbach verloor bovenop de berg de controle over zijn Porsche 911 GT3 R (992) bij McPhillamy. De Deen spinde richting de muur, maar hield ’m miraculeus uit de vangrail. De pits kon weer opgelucht adem halen. Ook opvallend: bij meerdere teams liep het mis tijdens driver changes. Kostbare minuten gingen verloren in de pitstraat en in Bathurst telt nou eenmaal elke seconde.

Kwalificatiechaos
Zaterdag werd het menens. Een zinderend uur kwalificeren leverde tien kemphanen op voor de strijd om de Allan Simonsen Pole Award. Iedereen jaagde op de #222 Mercedes van Scott Taylor Motorsport. De sensatie? Scott Andrews zette de Pro-Am Mercedes verrassend op P2 in de voorlopige stand. Ook Marco Mapelli knokte zich met zijn Lamborghini nét in de top tien voor de beslissende Pole Battle.

Pole voor Waters
In die allesbeslissende Pirelli Pole Battle sloeg Cam Waters genadeloos toe. Met een verbluffende 2:01.0790 reed hij naar de op één na snelste pole ooit in de geschiedenis van de 12 Hour. Niemand kon aan de #222 tippen. Mercedes-AMG bezette zelfs de volledige top drie van de grid. Daarachter sloten Porsche, Audi, Lamborghini en BMW aan. De verschillen? Minimaal. De spanning? Maximaal.

Zware klappen
De laatste training leverde nog meer spektakel op. Grote namen misten Q2, waaronder meerdere Pro-auto’s. Op de baan werd gevochten om vrije ruimte, met bijna-incidenten in The Esses en The Chase. Ronden in de 2:02 en zelfs lage 2:01’ers vlogen ons om de oren. De tijden doken sneller dan ooit onder de grens, wat voorspelt dat het tempo zondag moordend zal zijn.

Alles of niets
Als het op zaterdag 14 februari in Nederland 19:45 uur 's avonds is (in de wintertijd/CET), dan is het in Bathurst (Australië) 05:45 uur, 's ochtends de volgende dag. Dat is dus het moment dat de Bathurst 12 Hours van start gaat voor een 12 uur durende race. Het tijdsverschil tussen Bathurst, Australië (in New South Wales) is gedurende de Nederlandse winter 10 uur later dan Nederland. Om 05.45 uur lokale tijd gaat het licht uit. Twaalf uur racen over misschien wel het meest meedogenloze asfalt ter wereld. Safety Cars liggen op de loer, strategieën kunnen in één klap verdampen en de magische 2000 kilometer-grens hangt als een belofte boven de race. Eén team wint. 34 blijven achter met lege handen. Maar zoals ze daar zelf zeggen: “It’s a hard race to win and that’s why they keep coming back.”

Startopstelling Meguiar's Bathurst 12 Hour 2026:
1. #222 Scott Taylor Motorsport Mercedes (Waters/Mostert/Randle)
2. #77 Mercedes-AMG Team Craft-Bamboo Racing Mercedes (Götz/Aron/Auer)
3. #75 75 Express Mercedes (Habul/Stolz/Gounon)
4. #911 Absolute Racing Porsche (Campbell/Picariello/Buus)
5. #55 Jamec Racing/Team MPC Audi (Schumacher/Haase/Brown)
6. #93 Wall Racing Lamborghini (Mapelli/Wall/D'Alberto/Denyer)
7. #46 Team WRT BMW (Farfus/Rossi/Marciello)
8. #44 Geyer Valmont Racing/Tigani Motorsport Mercedes (Zalloua/Pires/Leitch/Andrews)
9. #64 HRT Ford Racing Ford (Olsen/Mies/Feeney)
10.#6 Mercedes-AMG Team Tigani Motorsport (Ojeda/Schiller/Ellis)
11.#89 Team KRC BMW (Ruan/Oosten/Hesse)
12.#32 Team WRT BMW (Pepper/van der Linde/Weerts
13.#9 Hallmarc/Team MPC Audi (Cini/Holdsworth/Fiore)
14.#101 Q/Team MPC Audi (Quinn/Quinn/Quinn/Quinn)
15.#61 EBM Porsche (Feller/Heinrich/Bachler)
16.#95 Optimum Motorsport McLaren (Patterson/Barnicoat/Kirchhöfer)
17.#193 Ziggo Sport Tempesta by ARGT Ferrari (Wood/Froggatt/Hui/Patrese)

Eind maart 2025 testte Verstappen.com Racing twee dagen op Circuit Zandvoort. Thierry Vermeulen en Chris Lulham reden in de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing waarmee ze uitkomen in het GTWC Sprint-kampioenschap, onderdeel van de IGTC, de Intercontinental GT Challenge. Thierry Vermeulen was in 2025 ook actief in de DTM en samen rijden ze ook nog in het IGTC, de Intercontinental GT Challenge, in een Aston Martin Vantage GT3 Evo. Geniet van onderstaande video van ruim 2 minuten, aangeboden door RaceXpress:

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over Dakar. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, F1 en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!