Bentley Continental GT3 haalt klinkende vierde plaats bij debuutrace

Bentley's racedebuut met de splinternieuwe Continental GT3 van het Britse M-Sport Team resulteerde in een knappe vierde plaats tijdens de Gulf 12 uren van Abu Dhabi. Op dit hypermoderne circuit toonde de brute GT-wagen snelheid en betrouwbaarheid door de eerste tien uur van deze langeafstandsrace constant de derde positie te beheren. Pas in de laatste twee uren, toen de strijd werd aangegaan met de Ferrari 458 GT3 van Kessel Racing, moest de imposante Bentley in dit ervaren team haar meerdere erkennen en de derde positie prijsgeven. Ook de laatste minuten van de race zorgden nog voor spanning, daar schade aan de bodemplaat de auto dwong snelheid te minderen om toch de finishvlag te halen.

Bentley's Motorsport directeur, Brian Gush, vertelt: "Aangezien we met een hagelnieuwe auto voor de eerste keer aan een race deelnamen, hadden we als doel om de eindstreep te halen en constante ronden te kunnen draaien. Dat hebben we met gemak bereikt. Om dan ook nog eens als vierde binnen te kunnen komen in een deelnemersveld van een dergelijk kaliber, is natuurlijk enorm motiverend. We verlaten Abu Dhabi met het vertrouwen dat we in deze nieuwe race Bentley voor het seizoen van 2014 een snelle en degelijke combinatie hebben."

Het feit dat de wagen het zo uitstekend heeft gedaan gedurende dit 12 uurs evenement, maakt dat het team uitermate tevreden is over het uithoudingsvermogen van de gehele machine. Overigens zeker zo indrukwekkend waren de prestaties van de drie nieuwe "Bentley Boys" die elk vier uur lange stints in de woestijnhitte hebben gereden. Het trio van britse coureurs, Guy Smith, Steven Kane en Andy Meyrick was zeer enthousiast over de prestaties van de Bentley in zijn eerste race.

Guy Smith, die voor het eerst sinds zijn overwinning op Le Mans 2003 weer met een Bentley aan een race deelnam, vertelde: "Dit was een briljante race. Wij voelden alle drie al snel dat we de auto serieus konden pushen en dat zorgde ervoor dat we ons realiseerden dat we ook echt kans maakten op een goede klassering, wat ons de auto nog meer deed aansporen en ons zodoende de kans gaf om uit te vinden waar toe de wagen werkelijk in staat was. We kijken dan ook met een heel goed gevoel uit naar onze deelname aan de Blancpain Endurance Series in 2014."

Het team is naar huis gegaan met een schat aan informatie die men heeft verzameld gedurende dit endurance evenement en zal dit natuurlijk gebruiken om de auto verder te ontwikkelen en zo goed mogelijk voor te bereiden op een vol raceseizoen in de 2014 Blancpain Endurance Series, wat zal beginnen op het F1-circuit van Monza, op 12 april.

Tekst door Remco van Stroe