Davison pakt winst in derde Pirelli World Challenge-race op Road America

In Elkart Lake is James Davison zondag de winnaar van de derde Pirelli World Challenge-race van het weekend geworden. De Always Evolving Nissan GT-R Nismo GT3-rijder pakte halverwege de race op Road America de leiding van Tomáš Enge af op weg naar zijn tweede overwinning dit seizoen.

Bij de start van de 50-minuten durende sprintrace kwam de Bentley Continental GT3 van Butch Leitzinger wederom niet goed weg. Achter de Amerikaan kwamen ook Bryan Heitkotter in de GT Academy Nissan GT-R Nismo GT3 en Audi R8 LMS ultra GT3-coureur Drew Regitz van hun startplek af, wat tot chaos, botsingen en een neutralisatie leidde. Bij het uitkomen van de gele vlag waren Reiter Engineering Lamborghini Gallardo FL2 GT3-coureur Tomáš Enge en James Davison al aan pole sitter Chris Dyson voorbij gegaan.

Enge, die dit weekend Nick Catsburg sterk vervangt maar geplaagd werd door lekke banden, kreeg ook nu weer met een leeglopende band te maken terwijl de Tsjech aan de leiding van de wedstrijd ging. Tijdens de neutralisatie om de brandende Audi van Alex Welch te blussen, moest Enge de pits in voor een bandenwissel, nadat hij vlak voor de gele vlag de leiding aan Davison moest afstaan.

Achter de leider streden Ryan Dalziel in de Effort Racing Porsche 997 GT3R en R. Ferri Motorsport Ferrari 458 GT3-rijder Olivier Beretta om de tweede plaats. Het duo was vanaf de vierde startrij vertrokken en beiden hadden zich met spectaculaire inhaalacties naar voren gevochten. Dalziel nam echter geen genoegen met de laatste podiumplek, en zette zijn Porsche tijdens het aanremmen voor Canada Corner naast Beretta's Ferrari. Ondanks een verwoede poging van de Monegask om de Schot van zich af te houden, ging Dalziel bij het accelereren aan de Ferrari voorbij.

Een sterk optreden van Davison bracht de Australiër onbedreigd naar de eindstreep met een voorsprong van drie seconden. Na afloop was de winnaar onder de indruk van de competitiviteit in het kampioenschap. “We hebben veel fabrikanten uit Europa en de coureurs brengen het niveau verder omhoog,” zei Davison over het Noord-Amerikaanse kampioenschap, dat een groot GT3-deelnemersveld kent. “Met McLaren-fabriekscoureurs zoals Kévin Estre en ex-Formule 1-rijders zoals Enge en Beretta, moeten we als coureurs en teams altijd zorgen dat we er staan.

“Het is geweldig om te zien hoe deze serie is gegroeid. Er zijn wereldwijd veel GT-kampioenschappen, maar Amerika is de grootste afzetmarkt voor de meeste fabrikanten voor hun straatauto's. En om voor een fabrikant uit te komen is een eer voor wie dan ook. Hopelijk kunnen we nog meer fans voor ons winnen.”

De winst in de klasse voor “amateur”-GT3-rijders, GTA, ging ook nu weer naar Frank Montecalvo. De Amerikaanse Bayshore Racing Mercedes-Benz SLS AMG GT3-piloot eindigde zonder serieuze concurrentie uit zijn klasse op de achtste plaats algemeen.

Over een maand gaat het kampioenschap verder. Op 1 en 2 augustus staan de veertiende en vijftiende races van het seizoen op het programma wanneer de Pirelli World Challenge samen met de IndyCar Series Mid-Ohio aandoet.

Foto: Pirelli World Challenge