De grote ambities van Maxime Martin met 60 wedstrijden

Maxime Martin staat aan de vooravond van een ongekend druk seizoen. De Belg rijdt dit jaar in de FIA GT1, FIA GT3, Blancpain Endurance Series en FFSA GT France.

In het verlengde van 2010 is Martin opnieuw aanwezig in het WK FIA GT1. De wagen en het team blijven onveranderd, maar de teammaat is nieuw en de ambities liggen hoger. “Ik begin opnieuw met Marc VDS Racing en de Ford GT1. Het team kent de wagen en de competitie, dus waarom het geweer van schouder veranderen? Ik denk dat we dit seizoen mooie dingen kunnen laten zien”, zegt Martin. “Ik kijk er naar uit om met Fred Makowiecki te kunnen samenwerken, met wie ik acht van de tien wedstrijden afwerk. Voor de races in Portimao en Navarra, waar Mako wegens verplichtingen in de ILMC afwezig zal zijn, krijg ik Thomas Mutsch naast me. Het seizoen is lang, maar ik ben ervan overtuigd dat we wedstrijden moeten kunnen winnen, terwijl we onze klassering in het kampioenschap zeker niet zullen verwaarlozen.”

Marc VDS Racing, dat is ook het codewoord in de Blancpain Endurance Series, een nieuwe competitie waarvan de belangrijkste wedstrijd onze 24 Uur van Spa is.“ Deze Europese serie is aan GT3 en GT4 voorbehouden en met de Ford GT die we al goed kennen, zie ik het ook daar heel goed zitten”, gaat Martin verder. “ Ik heb al tweemaal de 24 Uur van Spa met dergelijke wagen gereden en tweemaal op het podium van de klasse GT3 gestaan, dus waarom zou ik met Bas Leinders en Markus Palttala in deze wedstrijd en in heel het kampioenschap niet goed kunnen scoren? We hebben een sterke wagen, een prima team en ervaring. Gezien de sterke deelnemerslijst is het uiteraard wel moeilijk om echt een pronostiek te maken.”

Nog in GT3, zal Martin ook het FIA GT3-kampioenschap afwerken. Nu is er echter geen sprake van een Ford GT, maar wel van een Aston Martin DBRS9 van LMP Motorsport, samen met zijn oude strijdmakker Gaël Lesoudier, waarmee hij eerder al successen behaalde. “ Met Gaël vorm ik al meer dan twee jaar een team en we kennen elkaar en de competitie. Uiteraard spelen de Balance of Performance en de indeling van de rijders in categorieën een grote rol in de FIA GT3. Ik ben Gold en Gaël is Bronze. We moeten dus oppassen voor teams met twee Silver rijders. Ik denk dat we met de wagen, de ondertussen niet meer zo jonge Aston Martin DBRS9, over het geheel van het seizoen, wel ons mannetje moeten kunnen staan. We vertrekken in ieder geval niet zonder ambities, dat doen we nooit en nergens.”

Dan komen we bij de GT Tour, de nieuwe benaming overigens van de circuitmeetings georganiseerd door Oreca onder het vaandel van de Franse federatie FFSA, waarvan het hoofdkampioenschap voorbehouden is aan GT3 wagens. Martin: “Ik kan me voor vier of vijf races vrijmaken, naar gelang de kalenders van de andere proeven. In Frankrijk zal ik deel uitmaken van het team van Jean-Pierre Jabouille, die een Lamborghini Gallardo 2011 voor Jean-Claude Lagniez en mezelf inzet. Ik mis jammer genoeg de eerste race Lédenon, omdat die met de FIA GT1 in Zolder samen valt, maar vanaf Nogaro ben ik erbij en zal ik het potentieel van de Lamborghini testen.”

Voor de vier GT-competities komt Martin aan 21 weekeindes en minimaal 55 wedstrijden. “Ik ben me er van bewust dat ik nauwelijks tijd zal hebben voor andere zaken dit seizoen, waardoor ik eigenlijk maar één ding heb waarop ik me moet concentreren, met name de autosport. Voor mij is dat het logische gevolg van de voorbije jaren. De progressie is er, ik werk samen met topteams en dat in hoogstaande competities. Op naar Abu Dhabi nu, waar volgend weekend het seizoen 2011 van het WK FIA GT1 begint en het belooft nog hoogstaander te worden dan afgelopen seizoen.”