De Nederlandse Kimi Raikkonen, maar dan anders...

In zijn tweede optreden in de Volkswagen Scirocco R-Cup heeft Nederlands grootste rallytalent Kevin Abbring opnieuw grote indruk gemaakt. Hij wist ditmaal zelfs als runner-up te eindigen achter Ola Nilsson, de leider in het kampioenschap. Voor de Zweed was het op de Nürburgring de zesde overwinning in zeven Scirocco R-Cup races. Abbring wist VW-fabrieksrijder Sébastien Ogier en rallylegendes Carlos Sainz, Juha Kankkunen en Markku Alén achter zich te houden.

Op de tweede plek van het podium stond de Nederlandse Volkswagen rally junior Kevin Abbring, met een trotse grijns van oor tot oor. De overwinning in de ‘Legends’ rangschikking was een prooi voor Volkswagen-fabrieksrijder Sébastien Ogier, die in de algemene eindrangschikking na een imponerende inhaalrace beslag wist te leggen op de vierde plaats, twee plaatsen achter onze landgenoot.

De Zweed Nilsson gaf in de kwalificatie direct zijn visitekaartje af door in slechts één ronde de snelste tijd op de klokken te zetten. Na de start wist hij Abbring en de Amerikaan Trebing voor te blijven. In de tweede ronde al een grote tegenslag voor de Fransman Ogier die zoals bekend volgend jaar met een Polo R WRC zal deelnemen aan het Wereld Rallykampioenschap. Ogier werd door de Pool Jakub Litwin na een (te) late remmanoeuvre van de baan gedrukt. Maar zijn rally-ervaring kwam de Fransman goed van pas want hij wist zijn auto op het gras naast de baan voortreffelijk onder controle te houden waarna hij de race op een tiende plek kon vervolgen, terwijl Litwin de pitlane in kon voor een drive-through penalty. Moritz Oestreich was verantwoordelijk voor een andere ongelukkige actie waarvan rallyveteraan Juha Kankkunen het slachtoffer werd.

Rallyveteranen brengen het publiek op de banken.

Carlos Sainz maakte in het tweede deel van de race een opmerkelijke ‘remonte’. De tweevoudig wereld rallykampioen ging de race van start vanaf een 22e positie waarna hij zijn rivalen één voor één inhaalde. De andere rallyrijder, Sébastien Ogier ploegde na zijn gedwongen uitstapje door het veld naar voren. In de voorlaatste ronde voerde hij zijn laatste inhaalmanoeuvre uit waardoor hij nog de vierde plek voor zich op kon eisen.

Na 14 ronden werd Ola Nilsson als eerste afgevlagd gevolgd door Kevin Abbring die daarmee weer aantoonde een beloftevol talent te zijn, ook op het circuit. Carlos Sainz maakte uiteindelijk elf plaatsen goed en finishte ook als elfde. Rallylegendes Markku Alén en Juha Kankkunen (allebei uit Finland) eindigden in deze spectaculaire race respectievelijk op plaats 19 en 25. Viervoudig wereldkampioen Kankkunen raakte twee ronden voor het einde buiten zijn schuld betrokken bij een zware crash.

Het veld van 27 Scirocco’s werd zaterdag op de Nürburgring in de ‘formation lap’ voorafgegaan door een Volkswagen Polo R WRC. Met dezelfde auto verzorgde Sébastien Ogier op zondag, voorafgaand aan de DTM-race, enkele spectaculaire demonstratieronden over het beroemde circuit in de Eifel, tot groot enthousiasme van het in grote getale opgekomen publiek.

Winnaar Nilsson na de finish: “Na de start kon ik Abbring achter mij houden, maar net als op de Norisring leverde die een prima prestatie. Ik ben blij dat hij niet te dichtbij kwam.”

Kevin Abbring
“Vergeleken met de race op de Norisring heb ik mij op de N:urburgring weer verder verbeterd. In de Scirocco voelde ik mij bijna net zo op mijn gemak als in een rally-auto. Mijn snelheid was de hele race goed en ik ben supergelukkig met deze tweede plek. Ik kreeg al de vraag of ik de switch zou maken van rallyrijden naar races, maar dat gaat niet gebeuren. Eens een rallyrijder, altijd een rallyrijder.”