Estre wint race 1 Pirelli World Challenge in Detroit, slechte dag Nederlanders

Kévin Estre heeft race 1 van de Pirelli World Challenge in Belle Isle gewonnen. In de straten van Detroit pakte de K-Pax McLaren-coureur zijn derde overwinning van het seizoen in het Noord-Amerikaanse GT-sprintkampioenschap. Nederlanders Nick Catsburg en Renger van der Zande kenden een dag om te vergeten: Van der Zande moest door een crash in de kwalificatie toekijken, terwijl Catsburg als gevolg van schade zijn race moest staken.

Kwalificatie voor de 50-minuten durende wedstrijd op het eiland tussen de Verenigde Staten en Canada werd na het ongeluk van debutant Renger van der Zande in de Effort Racing Porsche 997 GT3R geschrapt. Zonder een volledige kwalificatieuitslag, werd de startopstelling bepaald door de stand in het kampioenschap.

Bij de start verzilverde R. Ferri Motorsport Ferrari 458 GT3 Italia-coureur Olivier Beretta zijn toegewezen pole position. Kévin Estre volgde in de McLaren 650S GT3 op de tweede plaats, met Johnny O'Connell in de Cadillac ATS-V R op de derde plaats en Nick Catsburg op de vierde positie.

Twee ronden later ging Estre voor de leiding nadat hij de Ferrari een foutje zag maken. Met een keurige inhaalactie ging de Fransman aan Beretta voorbij. In de resterende ronden bouwde Estre zijn voorsprong uit tot meer dan vijf seconden om onbedreigd als winnaar over de eindstreep te komen.

In het gevecht om de derde plaats sloot Chris Dyson als winnaar de dag af. De Team Bentley Dyson Racing-coureur pakte in de tweede helft van de race de laatste podiumpositie af van James Davison in de Nissan Nismo GT-R GT3. De Australiër moest even later ook O'Connell in de Cadillac voorbij laten en genoegen nemen met de vijfde plaats.

Catsburg kwam niet aan de finish. De Reiter Lamborghini Gallardo GT3 FL2-piloot maakte in zijn aanval op de derde plaats contact met de auto van O'Connell en moest niet veel later met schade in de pits opgeven.

Henrique Cisneros pakte voor het eerst in zijn carrière de winst in de GTA-klasse voor 'amateurrijders', na een tamelijk onbedreigde rit naar de achtste plaats in het algemeenklassement.

Zondag wordt om 18:10 uur Nederlandse tijd race 2 verreden, die live te volgen is via World Challenge TV.

Foto: Pirelli World Challenge