Falken pakt historische 1-2 in VLN6 op Nürburgring-Nordschleife; Dusseldorp 2e in Falken BMW

Falken Motorsports heeft de zesde VLN-race van het seizoen op de Nürburgring-Nordschleife gewonnen. De Porsche 991 GT3R van coureurs Klaus Bachler en Martin Ragginger kon in de laatste stint van de 41. RCM DMV Grenzlandrennen de BMW M6 GT3 van Falken-teamgenoten Stef Dusseldorp en Alexandre Imperatori voorblijven. De tweede plaats van Dusseldorp betekent het tweede podium op rij voor de Achterhoeker.

Bij de start van de 4-uursrace zetten Bachler en Imperatori polesitter David Pittard direct opzij. Sheldon Van Der Linde kon de Walkenhorst Motorsport BMW M6 GT3 van Pittard ook al snel voorbijgaan.

Bachler had bij de start de leiding gepakt en sloeg direct een gat naar zijn achtervolgers die de Falken Porsche tot aan de eerste serie pitstops niet meer terugzagen. Imperatori was de eerste van de top 3 die naar binnen kwam voor zijn pitstop. Hij gaf het stuur van de Falken BMW over aan Dusseldorp, die vanwege een vroegere eerste pitstop korter hoefde stil te staan. Door die strategie moest de BMW-crew later in de race wel een ronde eerder naar binnen wat weer zou betekenen dat Dusseldorp langer in de pits moest wachten voordat hij aan de laatste stint kon beginnen. Dat, echter, was ingecalculeerd: Het doel was om de laatste pitstop met een grote voorsprong op de nummer twee in te gaan om zodoende het nadeel van de langere laatste pitstop op te vangen.

Na de eerste pitstops kwam Ragginger in de Falken Porsche vlak voor Dusseldorp en de Land Motorsport Audi R8 LMS GT3 van Van Der Linde de pits uit en ontstond een driestrijd in de kopgroep. Slipstreamend op Döttinger Höhe wist Van Der Linde de Falken-wagens te passeren en de leiding over te nemen. Halverwege de race, in de ronde dat Dusseldorp zijn pitstop maakte en Van Der Linde vanuit leidende positie onderweg was naar de pits voor zijn stop, liep hij een lekke band op. Gedwongen om zijn auto op Döttinger Höhe te parkeren, viel de jonge Zuid-Afrikaan uit.

Voor Imperatori, die zojuist het stuur van Dusseldorp had overgenomen, betekende de dubbele gele vlag op het lange, snelle rechte stuk tussen Galgenkopf en Tiergarten dat hij tot 120 km/u moest afremmen terwijl Ragginger—onderweg naar de pits—zijn Falken Porsche met een goede 270 km/u over het rechte stuk kon jagen. De strategie had Imperatori met een snelle out-lap naar de leiding moeten promoveren, maar door de gele vlaggen mislukte dit plan: de Zwitser kwam luttele seconden op de Falken Porsche te kort. Hoewel Imperatori de leiding al snel kon overnemen, had Ragginger alles onder controle. De voorsprong die Imperatori mocht opbouwen was nooit genoeg voor hem en Dusseldorp om in de laatste stint de Falken Porsche te grazen te nemen: Het duo kon de tijd die het verloor door een ronde eerder naar binnen te gaan voor de laatste pitstop niet goedmaken.

In de eindfase zette Dusseldorp nog aan, kreeg de Porsche in het vizier, maar ook Bachler liet zich niet van de wijs brengen: De Falken Porsche, sinds 2011 door Falken Motorsports ingezet en in al die jaren enkel winnaar van zilver en brons, pakt eindelijk die langverwachte eerste Nürburgring-Nordschleife-overwinning.

Dusseldorp kon na de derde plaats in de VLN 6-uursrace twee weken geleden een tweede plaats bijschrijven.

De Konrad Motorsport Lamborghini Huracán GT3 van Michele Di Martino en Christopher Brück pakte de derde plaats. Voor de renstal van Franz Konrad was dit het eerste goede resultaat in een seizoen waarin het team geplaagd werd door pech. Waar de ‘Lambo’ in de eerste twee uur heftige duels uitvocht met onder andere de Phoenix Racing Audi en GetSpeed Performance Porsche, keerde de rust in de tweede helft terug en konden Di Martino en Brück zonder problemen naar het podium rijden.

Marco van Ramshorst werd 63ste algemeen. De PB Perf4mance Porsche Cayman S 718 kwam samen met teamgenoot Peter Bonk als enige uit in de SP4T-klasse. Hij was samen met Dusseldorp de enige Nederlander in het veld.

Op 21 september vindt de zevende VLN-race van het seizoen plaats op de Nordschleife.