First Motorsport voor derde maal ambitieus richting 24H Dubai

De Toyo Tires 24 Hours of Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten is in januari 2008 reeds aan zijn derde editie toe. Het Limburgse First Motorsport is het enige Belgische team dat nog geen enkele editie oversloeg. Vrijdag 11 januari 2008, om 14 uur plaatselijke tijd zal het team van Jo Jamers met twee Porsches 996 GT3 Supercup op de startgrid staan. Coureurs van dienst zijn Wim Jeuris, Ronald Vetters, Pascal Nelissen Grade en Dries Heyman in de nummer 7. Het kuipje van wagennummer 8 wordt gevuld door youngster Niels Lagrange, Michel Pulinx en het Franse duo Thierry Blaise en Jean-Charles Perrin.

De startgrid krijgt méér dan 90 te verwerken tegenover 37 in 2006 en 58 in 2007. Door het feit dat de reglementaire cilinderinhoud gelimiteerd is tot 4000cc, komen de Porsches in de hoogste Klasse A6 uit.

Een wedstrijd over 24 uren is nooit een makkie, maar deze editie wordt zwaarder dan ooit met maar liefst 32 Porsches aan de start, waaronder meerdere topteams. De inschrijvingslijst wordt aangezwengeld met onder meer de BMW’s van tweevoudig winnaar Düller Motorsport en een armada supersnelle Silhouettes waaronder verschillende Renaults Mégane voor het Nederlandse Equipe Verschuur en het Belgische Delahaye Racing.

Het team van Jo Jamers speelde tijdens de voorgaande edities telkens een hoofdrol, maar werd naar het einde steeds door pech teruggeslagen. Vorig jaar nog verloor First een derde positie toen een object de radiator vernielde.

Maar Jamers staat bekend als specialist inzake 24 uurs-races. Neem de afgelopen Belcar 24 Hours of Zolder toen zijn Porsche 997 GT3 zestien uur aan de leiding vertoefde. Op minder dan één uur van de geblokte vlag ging de schakelbak echter stuk. Een jaar eerder presteerde de Limburgse tuner een walk-over in de toenmalige Klasse 3 van de Mediagroep van Dyck Belcar.

Jo Jamers: “Zoals alle lange afstandsraces wordt Dubai terug een zware dobber voor mens en machine. Door mijn derde deelname op rij beschik ik wel over pak informatie en ervaring. Ik heb niets aan het toeval overgelaten. De wagens zijn volledig ontmanteld en gereviseerd. Alles is tot in de kleinste details voorbereid. Op gebied van strategie hoeven ze me niets meer te leren, maar de puzzel moet wel in elkaar vallen. In autosport is ook een dosis geluk onontbeerlijk. We zijn er in ieder geval klaar voor. Door de opwaardering van de 24 Hours of Dubai wordt winnen steeds moeilijker. De meeste concurrenten binnen ons eigen merk komen dan ook aandraven met sneller materiaal dan onze Porsches 996 GT3. Wij moeten het vooral hebben van regelmaat en betrouwbaarheid. Ondanks de zware concurrentie durf ik één wagen binnen de topvijf en beide wagens binnen de toptien te ambiëren. En als het even kan het eerste Belgische team aan de meet. Dat zal niet makkelijk zijn, want er prijken dertien Belgische bolides op de inschrijvingslijst. Tijdens de kwalificaties gaan we niets forceren en het materiaal sparen. Een goede startplaats is van geen belang. Tijdens de recent verreden 24 Hours of Zolder moesten we noodgedwongen starten vanuit de pitlane en wonnen zo na de race. Tijdens deze editie zal ook blijken of we in de toekomst in Dubai nog enige rol van betekenis kunnen spelen. De zuinige diesels worden alsmaar sneller en ook de Silhouettes behoren tot de favorieten”, besluit de strijdvaardige teambaas van First Motorsport.

Meer over de deelname aan 24U Dubai op de website: First Motorsport