FOTO: Aston Martin onthult het nieuwste racebeest: "Ik dacht, wow, zitten we al op dit niveau!"

Aston Martin Racing heeft haar nieuwe raspaardje voor het FIA WEC World Endurance Championship onthuld. Het laken werd van de nieuwe Aston Martin Vantage GTE gehaald, die volgend jaar voor het kampioenschap moet gaan vechten in de GTE-Pro. De tweede generatie Vantage GTE werd samen met de straatauto aan het publiek getoond.

Beide auto’s worden aangedreven door een 4-liter twinturbo AMG-Mercedes-motor en is geplaatst in een aluminium chassis. De ontwikkeling van de raceauto, die de oude uit 2008 vervangt, werd in februari 2016 gestart en de eerste auto werd in mei van dit jaar gebouwd.

Het testen met de Britse bolide begon afgelopen augustus. “We hebben nauw samengewerkt met Aston Martins Gaydon hoofdkantoor om de straat- en race-auto parallel te ontwikkelen”, vertelde AMR technisch directeur Dan Sayers. “Aandacht aan detail is prioriteit geweest in elke stap van het proces en we hebben grote stappen gemaakt op elk gebied van de auto. We hebben elke seconde besteedt aan het optimaliseren van het ontwerp, tot de bouw van onze testauto aan toe, wat zich tijdens ons huidige testschema heeft terugbetaald.”

Het komend jaar keert Aston Martin Racing terug naar de Michelin-banden, nadat zij de afgelopen twee jaar met Dunlops reed. Met deze banden won Aston Martin de rijders- en teamtitel in 2016 met het FIA WEC en Le Mans dit jaar. De nieuwe Vantage GTE onderging haar eerste test met de nieuwe Franse band in Sebring. De eerste auto heeft inmiddels 13.000 km gereden, waaronder twee keer een 30 uur durende stimulatie- en endurance runs in Sebring.

“Het voelde vanaf dag 1 niet als een nieuwe auto, toen ik voor het eerst achter het stuur stapte”, verklaarde vaste coureur Darren Turner. “Ik dacht, wow, zitten we al op dit niveau. En we deden alleen een shakedown. We hadden een extreem positieve start van ons programma.”