FOTO'S - Audi pakt spectaculaire zege in Mugello na zenuwslopende slotfase vol chaos en brandstofstress + UITSLAG

MUGELLO – Wat een begin van het seizoen! Het Sainteloc Junior Team heeft zondagavond de Michelin 12H Mugello op spectaculaire wijze gewonnen. Na een zenuwslopende slotfase kwam de Audi R8 LMS GT3 EVO II met een minieme voorsprong van minder dan zes seconden als eerste over de eindstreep. Achter het stuur zat Pierre Kaffer, die samen met Elia Erhart, Stéphane Tribaudini en Ernst Inderbitzin de basis legde voor deze knappe triomf. Het werd echter allesbehalve een eenvoudige overwinning.

Brandstofstress
In de slotfase moest Kaffer extreem zuinig omgaan met brandstof, terwijl Ralf Bohn in de Porsche 911 GT3 R (992) EVO van Herberth Motorsport razendsnel dichterbij kwam. “De laatste stint was echt krankzinnig spannend, want we zaten heel krap met brandstof. Ik moest enorm sparen,” vertelde Kaffer na afloop. “Die Code 60-situaties hielpen ons, maar mijn banden waren koud en met al dat verkeer kon je winnen of alles verliezen.” Toch hield de Duitser het hoofd koel. “De laatste ronden waren echt intens. Het was een geweldig gevecht met Ralf en het team van Herberth. Zo hoort racen te zijn.”

Sterk podium
De tweede plaats ging naar Bohn en zijn teamgenoten, terwijl de derde plek én winst in GT3 AM werd gepakt door ARC Bratislava met hun Lamborghini Huracán GT3 EVO. Een meer dan verdiend resultaat na een ijzersterke race. Net buiten het podium eindigde de Audi van Continental Racing, die in de slotfase nog even aanspraak maakte op een topklassering, maar door een extra pitstop terugviel.

Chaotische start
De race begon al op zaterdag met een eerste deel van vijf en een half uur. De poleposition werd benut door GetSpeed Team PCX Racing, waar Maro Engel de leiding pakte in de Mercedes-AMG GT3 EVO. Daarachter ontstond direct een fel gevecht. Yannick Redant zette de aanval in op de Porsche van Proton Competition, terwijl Jake Hill indruk maakte door binnen een uur vanaf de negende plek op te rukken naar de top vier. Toen Tribaudini het stuur overnam bij Sainteloc, kantelde de race. Hij wist de Mercedes van GetSpeed in te halen en naar de koppositie te rijden. Twee Code 60-fases zorgden vervolgens voor een flinke herschikking van het veld.

Strategisch spel
Na die neutralisaties lag ineens de Porsche van Herberth aan kop, terwijl verschillende teams met strategie en pitstops probeerden terrein te winnen. Ook de Aston Martin van E2P Racing deed lange tijd mee om het podium, totdat een kapotte demper roet in het eten gooide. Andere teams zagen hun kansen verdwijnen door spins en technische problemen. Bij het vallen van de avond, halverwege de race, lag de Audi van HAAS RT verrassend aan kop, gevolgd door de Lamborghini van ARC Bratislava. Maar de verschillen bleven klein en meerdere teams zaten nog in de achtervolgende groep.

Straf en pech
Op zondag ging het opnieuw los tijdens het tweede deel van de Michelin 12H Mugello van zes en een half uur. Jake Hill pakte meteen de leiding, maar kreeg, net als een aantal andere coureurs, een tijdstraf vanwege een onreglementaire start. De race bleef daarna onvoorspelbaar. Koploper HAAS RT kreeg een zware klap toen stuurproblemen hen dwongen tot reparaties, waardoor ze terugvielen.

Dreigende regen
Halverwege de middag trok de lucht dicht en begon het licht te regenen. Het asfalt werd verraderlijk glad, maar niet nat genoeg voor regenbanden. Terwijl de omstandigheden veranderden, verschoof de focus volledig naar de strijd om de overall overwinning. Kaffer leidde, maar Bohn kwam steeds dichterbij. Van een halve minuut achterstand reed hij naar slechts tien seconden verschil, geholpen door een late Code 60.

Beslissend duel
Na de herstart zette Bohn alles op alles, maar Kaffer verdedigde zijn positie met uiterste precisie. Ondanks de druk, het verkeer en de brandstofstress bleef hij foutloos. In een ijzersterke slotfase, trok hij de overwinning naar zich toe en bezorgde Audi een memorabele zege.

Klassegevechten
Ook in de andere klassen werd op het scherpst van de snede gestreden. Mühlner Motorsport won de 992-klasse na een intens duel met Red Camel, waarbij strategie en pitstops doorslaggevend waren. In de 992 AM-categorie ging de overwinning naar het Qatarese team QMMF by HRT Performance, dat een foutloze race reed. De GTX-klasse veranderde in een ware uitputtingsslag. Vortex leek meerdere keren uitgeschakeld, maar profiteerde van pech bij concurrent Dinamic Motorsport en pakte alsnog de winst.

Pure overleving
In de TCE-TCX-klasse draaide alles om overleven. De Ligier van Not Only Motorsport domineerde lange tijd, maar viel uit met technische problemen. Daarna leek ook de SEAT van asBest Racing ten onder te gaan, maar het team herstelde zich en profiteerde van de chaos. Ondanks een extra stop in de slotfase pakten zij uiteindelijk overtuigend de overwinning.

Vooruitblik
Met deze spectaculaire en chaotische race is het Europese seizoen van de Michelin 24H SERIES op indrukwekkende wijze begonnen. De volgende ronde, de Michelin 12H Spa-Francorchamps, volgt al snel. Eén ding staat vast: als dit de maatstaf is, dan wacht de fans een seizoen vol spektakel, drama en pure autosport op het hoogste niveau!

Klik hier voor de overall uitslag van de 12e Michelin 12H MUGELLO 2026

Klik hier voor de uitslag per klasse van de 12e Michelin 12H MUGELLO 2026

Foto’s: NICO MOMBAERTS | 24H SERIES | CREVENTIC

Het circuit van Mugello ligt in de Italiaanse regio van Scarperia en San Piero, gevestigd nabij Florence in het wereldberoemde Toscane. Het circuit is 5245 km lang. Het heeft 15 bochten en een recht stuk van 1141 km. De tribunes van het circuitstadion hebben een capaciteit van 50.000 plaatsen. De Italiaanse Grand Prix voor motorfietsen, de MotoGP, wordt jaarlijks op dit circuit verreden. Sinds 1988 is het circuit eigendom van en wordt het gebruikt door Scuderia Ferrari voor Formule 1-tests. Mugello organiseerde zijn allereerste Formule 1-race op 13 september 2020, de Grand Prix van Toscane, als onderdeel van het seizoen dat werd herstructureerd vanwege de COVID-19-pandemie. Deze Grand Prix was de 1000e Grand Prix voor Scuderia Ferrari. In onderstaande video krijg je een indruk van het fraai gelegen en uitdagende circuit. In de baan vercshijnen weliswaar niet de aansprekende GT-auto's uit de 24H SERIES, maar wordt er gereden met echte Ferrari Formule 1 auto's. Charles Leclerc en Sebastian Vettel reden in 2028 hun eerste meters sinds lange tijd op het circuit van Mugello. De Duitser had ooit in 2012 op het Italiaanse circuit gereden, voor de jonge Monegask was het zijn eerste keer. Geniet bijna 5 minuten van onderstaande video en krijg een goede indruk van het Autodromo Internazionale del Mugello, aangeboden door RaceXpress:

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!