Gaat het FIA WEC naar Kyalami? "Ze hebben de baan erg goed opgefrist en er is een grote betrokkenheid en historie"

Het FIA World Endurance Championship overweegt serieus om het in Zuid-Afrika gelegen circuit van Kyalami aan de kalender toe te voegen. Er is grote kans dat dit gebeurt, omdat hiermee het ontbreken van de wedstrijd in februari op het circuit van Interlagos wordt opgevangen, aldus CEO Gerard Neveu. De Fransman meldde dit toen hij op uitnodiging van SRO Motorsports-baas Stephane Ratel aanwezig was tijdens de 9 uur van de Intercontinental GT Challenge op het Zuid Afrikaanse circuit.

Een circuit met historie
“Het hele jaar kijken we naar nieuwe plekken waar er interesse kan zijn voor de autosport in zijn algemeenheid en de endurance racerij in het bijzonder”, aldus Neveu tegen Sportscar365. “Kyalami is een circuit wat we serieus overwegen, omdat de plek historie heeft. Het was een goede gelegenheid om ook mijn vriend Stephane Ratel te bezoeken. We hadden tijd voor een goed diner en genoten van het evenement, wat altijd goed is.” De CEO van de FIA WEC was onder de indruk van de verbetering van het circuit, sinds het in handen is van een nieuwe eigenaar. “Ze hebben de baan erg goed opgefrist, maar ze hebben ook de geest van de baan weten te bewaren”, aldus de Fransman. “Het is Kyalami 2.0, de nieuwe versie en dat is een goeie! Ik heb gesproken met de teams en coureurs, omdat er veel WEC-coureurs in de IGTC-paddock zijn. Ze lijken allemaal erg enthousiast. Ik heb de mening van de media ook meegenomen en het lijkt dat de media ook tevreden is. Het lijkt erop dat de lokale mensen erg bij betrokken en toegewijd zijn aan het verhaal. Dit is een mogelijkheid die we serieus moeten onderzoeken. We zijn hier om te kijken of we de deur moeten open. Nu hebben we, denk ik, gezien wat er achter de deur zit, dat is een ding dat zeker is”

Nog een deal maken
De kans dat het Zuid-Afrikaanse circuit Interlagos nog dit jaar gaat vervangen lijkt echter klein. “Je moet realistisch zijn”, zei Neveu. “Om een evenement op een baan te organiseren, waar je nog niet eerder bent geweest, vraagt een zekere hoeveelheid tijd. De omvang van het WEC overstijgt de Intercontinental GT Challenge-organisatie van dit weekend, dus sta je voor grotere uitdagingen. Om dit in twee-en-een-halve maand voor elkaar te krijgen, is geen serieuze optie. Tegelijkertijd moet je ook nog tot een deal komen. Je moet nu praten en je moet een win-win-deal vinden, vooral in dit soort landen. Volgend jaar, over drie maanden, lijkt niet echt redelijk. Maar op een dag de WEC hier wel aan het werk te zien, lijkt mij wel logisch.”

Binnenkort besluit Interlagos-race?
Voor wat betreft de status van het WEC-evenement op Interlagos, wilde de Fransman geen mededelingen doen. Neveu zei dat hij “niet kan spreken” over de huidige situatie met Interlagos en herhaalde dat zij binnenkort een definitief besluit over de situatie zullen meedelen. Volgens ingewijden zijn Circuit of the Americas en Mexico-City de waarschijnlijke back-up-opties zijn, hoewel Neveu weigerde commentaar te geven op de mogelijkheid van COTA. De thuisbasis van de Amerikaanse Formule 1 Grand Prix is naar verwachting in december en januari buiten gebruik, omdat de baan wordt voorzien van een nieuwe laag asfalt.