Henk Vossen en Radboud van Hoek starten in WRC Rally van Kroatië

In de week na Pasen staat voor het Nederlandse rally duo Henk Vossen en Radboud van Hoek de voor het FIA World Rally Championship meetellende Rally van Kroatië op het programma. Deze uitdagende wedstrijd start in Rijeka en telt 20 klassementsproeven. Voor de Limburgse rallycoureur Henk Vossen is het zijn vierde deelname; eerder stond hij al aan de start in 2022, 2023 en 2024. Radboud van Hoek maakt zich op voor zijn tweede deelname, na zijn optreden met Vossen in 2023, toen nog in de Skoda Fabia Rally2. Dit jaar bestuurt Vossen de inmiddels vertrouwde Hyundai i20 Rally2 waarmee hij in januari nog de lastige Rallye Monte Carlo met succes betwistte. Henk Vossen toont zich verheugd dat hij nu eens niet de enige Nederlandse deelnemer is in een WRC-rally; ook Bernhard ten Brinke (Toyota GR Yaris Rally2) heeft zich namelijk ingeschreven voor deze wedstrijd.

De voorbereidingen voor deelname aan een WRC-evenement zijn intens. Niet alleen de auto moet in topconditie verkeren, ook de rijder en navigator moeten vanaf het begin scherp zijn. “De timing voor bijvoorbeeld de verkenning van de klassementsproeven luistert al heel nauw,” aldus navigator Radboud van Hoek (Eindhoven). “Want als je iets van tijd verliest kan het zo maar zijn dat je niet alle proeven goed op ‘pace notes’ kunt zetten en het merendeel van de route is compleet nieuw ten opzichte van voorgaande jaren toen het rally centrum rond de hoofdstad Zagreb lag. We moeten dus alles echt goed kunnen narijden.” Van Hoek heeft dan ook een minutieuze planning gemaakt voor de komende week. “We zijn er klaar voor. En ik kijk er enorm naar uit om opnieuw met Henk deze mooie, maar ongetwijfeld zware WRC rally te rijden,” voegt Radboud van Hoek nog toe. Inmiddels liep Henk Vossen vorige week met zijn zondagse loopgroepje (en tienduizenden anderen) de ‘Venloop’ om fit aan het avontuur in Kroatië te kunnen beginnen. “Maar eerst zondag nog even Pasen vieren in familiekring,” aldus Vossen!

De Hyundai i20 Rally2 is na de deelname aan de Rallye Monte Carlo in januari door het kundige Helichem Rally Team weer helemaal nagelopen. “En er zijn lessen getrokken uit Monte Carlo, want op de ijzige wegen daar was de auto moeilijk te besturen,” vertelt Vossen. “Het voor- en achter differentieel zijn aangepast en dat moet mij in staat stellen om betere controle te krijgen op gladde stukken weg.” En dat is wellicht geen overbodige luxe, want enkele dagen geleden stuurde de organisatie nog een bulletin uit dat ook sneeuwbanden zijn toegestaan; op enkele hoger gelegen klassementsproeven zijn de vorst en sneeuwval blijkbaar nog niet voorbij!

Op Tweede Paasdag vertrekt het Helichem Rally Team in alle vroegte richting Kroatië, waar dinsdag en woensdag de verkenning van het parcours op het programma staat. Donderdag vindt dan de shake down test plaats en ’s avonds staat om 18:30 uur in de havenstad Rijeka de ceremoniële start op het programma, waarbij alle equipes worden voorgesteld aan het publiek. Vrijdagochtend om 08:00 uur begint de rally dan echt, met die dag acht klassementsproeven. Ook zaterdag moeten de equipes acht snelheidstests afleggen en op de slotdag (zondag) nog eens vier. De rally telt ruim 300 wedstrijdkilometers op een totale lengte van meer dan 1.100 km. De equipes die de rally weten uit te rijden worden zondagmiddag vanaf 16:00 uur verwelkomd op het finishpodium in Opatija, een kleine stad aan de kust van Kroatië. Voor meer informatie kijk op www.wrc.com.