Jaap van Lagen als een zwarte adelaar naar de Groene Hel: "Zeer goed bevallen"

Een nieuw seizoen, een nieuwe uitdaging: Jaap van Lagen staat zaterdag op de Nürburgring-Nordschleife aan de start van de VLN-seizoensopener met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 van Black Falcon, als voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring. Na jaren met Porsches geracet te hebben, werd de Edenaar afgelopen winter door Mercedes-Benz gevraagd om de 24 uur van de Nürburgring te racen. Aan de vooravond van het nieuwe VLN-seizoen sprak RaceXpress.nl met Jaap van Lagen over dit nieuwe hoofdstuk in zijn carrière.

“Ik ben benaderd door Mercedes-AMG zelf en er werd gevraagd of ik vrij was om de 24 uur van de Nürburgring met een SLS te doen,” legde Van Lagen uit tegenover RaceXpress.nl. “Ik heb daarna met ze om de tafel gezeten en wij zijn tot een deal gekomen. Daarna ben ik onder gebracht bij Black Falcon.”

Black Falcon is een van de meest succesvolle teams in het Duitse VLN-kampioenschap, dat exclusief op de legendarische Nordschleife plaatsvindt. Twee weken geleden testte Van Lagen, die ondanks veel races in VLN zijn Nürburgring 24-uurdebuut nog moet maken, al met het team tijdens de VLN-testdag. “De VLN-test is zeer goed verlopen: het team en ikzelf waren uitermate tevreden. De SLS is me zeer goed bevallen en ik was echt verrast door de goede grip en remmen van de auto. De auto is makkelijk te besturen en het is echt een genot om deze op de limiet te rijden!”

De racecarrière van de Nederlander speelde zich de laatste jaren vooral met Porsches af en dat bracht hem eind 2014 zelfs de prijs voor beste Porsche-privateer op. Desondanks was de switch voor Van Lagen geen probleem. “Daar heb ik totaal geen moeite mee gehad en ik was ook gelijk snel,” zei Van Lagen. “Het is ook alom bekend dat goede Porsche-rijders in elke auto hard kunnen gaan, en ook doordat ik veel instructie geef in verschillende soorten raceauto's kan ik mezelf heel snel aanpassen.”

Als teamgenoot heeft Van Lagen dit weekend een landgenoot: Yelmer Buurman. De Nijmegenaar komt regelmatig voor Black Falcon uit en samen delen de twee Gelderlanders hun SLS met de Brit Adam Christodoulou, een andere vaste Black Falcon-klant. De verwachtingen zijn dus hooggespannen. “Ik verwacht een goed resultaat,” geeft Van Lagen toe. “We hebben drie zeer sterke rijders op de auto en dat is misschien nog wel het belangrijkste in de lange afstandsraces.”

Zaterdag om 12 uur begint de eerste race van het VLN-seizoen. De 24 uur van de Nürburgring volgt op 16 en 17 mei.