Jan Lammers: "Volgas over de startbanen racen"

Jan Lammers staat op 15 maart met Horag Racing aan de start van de 56e Mobil1 12 uur van Sebring. De oud F1- en Nederlands succesvolste sportscar-coureur bestuurt de Lista Office Porsche RS Spyder, waarmee hij ook in de Le Mans Series in actie zal komen, samen met Didier Theys en Fredy Lienhard. De race op Sebring is de opening van het American Le Mans Series seizoen.

Lista, Making Workspace Work, de wereldleider op het gebied van modulaire opberg oplossingen is de hoofdsponsor van het team in Sebring. Lista Office, de vooruitstrevende Zwitserse kantoormeubelfabrikant zal deze rol tijdens de LMS races vervullen. In beide kampioenschappen rijdt het team trouwens op de Michelin banden.

In total zijn er 10 LMP2 inschrijvingen, op een veld van 35 auto’s. De helft van de LMP2-klasse bestaat uit Porsche RS Spyders, er zijn drie Acuras, een Lola en een Zytek.

Lammers, oud-Le Mans-winnaar, stond twee keer als tweede en één keer als derde op het podium van Sebring. De 51-jarige coureur begint aan zijn 36e seizoen in de autosport en is één van de meest succesvolle sportscar-coureurs ooit, met naast Le Mans meerdere wereldtitels en ruim 21 overwinningen, waarvan twee bij de 24 Uur van Daytona.

Jan Lammers: “Sebring is een ultieme klassieker. Het is er een die ik met alle liefde aan mijn CV wil toevoegen. Ik heb er aardig wat races gereden en met mijn kinderen die in Florida wonen is het een beetje een ‘thuisrace’ voor mij. Natuurlijk geeft dat een speciaal gevoel. Ik heb jaren geleden met Fredy en Didier Daytona gedaan dus we kennen elkaar en moeten een solide zijn. Didier en Fredy hebben al bewezen een sterk tweetal te zijn, ik hoop dat ik goed werk kan verrichten om hen te ondersteunen. De nieuwe Porsche is fantastisch. Toen ik mijn stoel liet maken wilde ik bijna niet uit de auto komen. Zo’n fantastische auto vind ik het. Om volgas over de ‘startbanen’ te racen zal nog een mooie ervaring worden. We zullen ambitieus plezier hebben en dat zou wel eens een moeilijk te kloppen combinatie kunnen zijn.”

Lammers teamgenoot Theys won de 12 Uur van Sebring in 1998. Hij begint aan het 31e jaar van zijn loopbaan, waarin hij meer dan 55 keer op het podium stond bij Sportscar races overal ter wereld en 18 overwinningen, 19 tweede – en 19 derde plaatsen scoorde tot aan het begin van het seizoen 2008.

Didier Theys: “Voor ons wordt het de zwaarste race van het jaar. We hebben beter materiaal dit jaar, maar nemen het op tegen teams die zeer goed zijn en veel getest hebben, onder meer tijdens de test op Sebring. Je hebt twee Penskes natuurlijk en de twee Dysons en ook nog drie Acuras. Dat zijn bijna fabrieksteams. Ze hebben al een heel seizoen achter zich en hebben getest op Sebring, het zijn topteams met top coureurs. Dus speciaal tijdens de kwalificatie zullen ze waarschijnlijk beter zijn dan ons. Maar de race is een heel ander verhaal. Alles kan gebeuren tijdens een race, dus we hebben een kans als we het goede tempo kunnen houden en uit de problemen blijven. We proberen om tot en met het einde dichtbij hun in de buurt te blijven en hopelijk zijn we er ook bij de finish bij. Twaalf uur is nog steeds een lange race. We proberen om alles schoon te houden tijdens die twaalf uur en een goed resultaat te houden. We moeten realistisch zijn. We hadden graag meer getest gedurende de winter, maar hadden gewoon het budget daar niet voor. Helaas was het budget niet toereikend om meer te testen dan de twee dagen die we in Spanje gereden hebben. Sebring is erg hobbelig. Het is de langste race die ons team dit jaar gaat doen. Het zal ook voor ons de race met de meeste toeschouwers zijn.”

Lienhard stond nog niet eerder op het podium in Sebring, maar wist al veel andere races te winnen. Waaronder de Rolex 24 Uur van Daytona.

Fredy Lienhard: “ Het zal voor mij een enorme uitdaging zijn weer echt op gang te komen, dat zal gepaard gaan met de nodige ‘ups and downs’. Dat is waarom ik niet teveel wil zeggen, behalve dat ik verbaasd ben dit nog steeds te doen. Sebring is altijd een genot. Ik hou van de sfeer en ik heb het in het algemeen best goed gedaan op dat circuit, dus laten we optimistisch zijn! Ik weet dat onze teammanager Markus Hotz onder veel druk staat dus duim ik ook voor hem.”