Jeroen Bleekemolen aan de andere kant van de wereld: "Gaat er hier heel anders aan toe"

Terwijl op Spa-Francorchamps het F1-geweld weer in actie kwam na een lange zomerpauze was Jeroen Bleekemolen aan de andere kant van de wereld actief. De allround coureur kwam voor het eerst in actie in het Nieuw-Zeelandse V8 Super Tourers Championship. Een zeer competitief kampioenschap met veel toppers aan de start. De ervaren Nederlander presteerde goed maar de nodige tikjes zorgden ervoor dat niet de gewenste resultaten werden behaald. Bleekemolen blikt terug op zijn twee racedagen.

DAG 1
"Mijn eerste kennismaking met de NZ V8 Super Tourers is goed bevallen. We hadden twee vrije trainingen van een uur, gevolgd door de kwalificatie van 20 minuten. Met twee rijders op een auto kun je dan natuurlijk niet heel veel rijden. Ik heb totaal voor de kwalificatie ongeveer 40 minuten in de auto gezeten. Omdat de V8's hier een starre achteras hebben rijden ze heel anders dan alle auto's die ik tot nu toe in mijn carrière bestuurd heb. Ze hebben veel vermogen, maar het is niet makkelijk om al dat vermogen kwijt te kunnen. Wel ontzettend leuk om te rijden!"

"Het team had het lastig met het vinden van een goede set-up, wat het ook voor mij iets lastiger maakte om hard te gaan. Mijn teamgenoot Colin Corkery klaagde over veel overstuur. Iets wat ik ook wel voelde, maar omdat ik niet weet hoe een goede auto stuurt is het lastig om aan te geven hoe groot het probleem was. Colin kwam ook veel meer tekort dan normaal, dus ze zijn nog niet tevreden. Ik reed de tiende tijd in de kwalificatie. Op zich had ik op meer gehoopt, aan de andere kant is het mega competitief en komt er zeker nog meer. Ik sta bijvoorbeeld direct achter ex-F1-coureur Christian Klien, op 0,05 seconde. Hij heeft hier echt al veel getest, ook met de Australian V8. Dus het is niet verkeerd. Maar ik weet zeker als we de set-up beter voor elkaar hebben melden we ons vooraan. Ik was wel een halve seconde sneller dan mijn teamgenoot, dus ik denk dat ik veel uit de auto heb gehaald.

Morgen hebben we twee races van 1 uur en 45 minuten, waarin beide rijders moeten rijden. Ik een erg benieuwd, zeker wat er gebeurt als de banden afbouwen. Je mag ook niet bijtanken, dus we starten met hele zware auto's. Verder mag je hier in de eerste en de laatste drie ronden van de race niet verdedigen. Je moet dus op de ideale lijn blijven rijden, anders krijg je een drive through. Dat zal denk ik voor veel inhaalacties zorgen. Ik heb er veel zin in. Hopelijk komen we in de races een beetje naar voren, maar makkelijk zal het niet worden. Belangrijk zal zijn om uit de problemen te blijven, want ze zijn hier niet bang om elkaar een zetje te geven. Zo werd ik er tijdens de outlap van de kwalificatie al vanaf gereden door een tikje op de bumper. Welcome to V8 Super Tourers Racing zullen we maar denken!"

DAG 2
"Wauw, dit was echt racen! Ik heb de start van de eerste race gedaan. Het hele veld zit echt heel dichtbij elkaar en ze geven elkaar behoorlijk wat duwtjes en zetjes tijdens de eerste ronde. Ik moest als veertiende starten en kwam langzaam naar voren. Ik ging laat naar binnen voor de verplichte pitstop en kwam vanaf P1 de pits in. Mijn teamgenoot Colin Corkery nam het over. Hij kreeg helaas een drive through na een contact met een andere deelnemer. Daarmee vielen we ver terug en werden we slechts elfde.

Race 2 is Colin gestart en ging heel goed. Vanaf de zestiende plaats lag hij al snel tiende. Net voor de stop werd hij helaas omgeduwd door een andere deelnemer, waardoor we naar de laatste plek terugvielen. Ik moest dus helemaal achteraan beginnen. Maar het ging heel goed. Ik reed de tijden van de kop en kon veel inhalen. Ik heb een paar supergevechten gehad, heb er echt van genoten. Uiteindelijk ben ik tiende geworden, waar we gezien de achterstand waarmee ik begon erg tevreden mee waren.

Het was een mooi weekend, helaas zonder de resultaten die we verdienden. Maar er komen nog vier races, dus ik weet zeker dat we ons nog vooraan gaan melden later dit seizoen. Bovendien was dit de perfecte voorbereiding op mijn race bij de Australian V8's in oktober op Surfers Paradise. Want het zijn echt aparte auto's en ook het racen gaat er iets anders aan toe dan in Europa of Amerika.

Ik ga nu weer terug naar Europa voor een paar dagen. Daarna kom ik weer in actie in Amerika voor de volgende race van de American Le Mans Series. Het laatste deel van mijn seizoen in 2012 wordt erg druk, met veel mooie races. Ik heb er zin in!"

Foto's: v8st.co.nz