Jeroen Bleekemolen in Bathurst: "Herinneringen aan Le Mans-overwinning"

BATHURST – Er zullen weinigen op deze wereld op jaarbasis meer airmiles sparen dan Jeroen Bleekemolen. De ervaren coureur racet ieder weekend wel ergens ter wereld. Deze week is hij actief op het legendarische circuit van Bathurst waar hij deelneemt aan de Australische Porsche Carrera Cup. Tevens geeft hij diverse malen een demo met de Porsche RS Spyder. Een bolide die de rijder uit Aerdenhout goed kent van zijn successen in de Le Mans Series en de 24 uren van Le Mans met oud-F1-coureur Jos Verstappen en teameigenaar Peter van Merksteijn.

“De eerste twee dagen racen in Bathurst zitten erop. En ik heb er van genoten!”, aldus Bleekemolen. “Ik heb twee vrije trainingen in de Porsche Carrera Cup gedaan en mijn eerste demo in de Porsche RS Spyder. Maar op zaterdag gaat het echt beginnen. Dan hebben we de kwalificatie, twee races en de volgende demo met de RS Spyder. Zondag heb ik dan nog een race en de laatste demo.”

“Het is echt genieten hier in Bathurst. Op en top motorsport op hoog niveau. De sfeer is heel goed hier, te vergelijken met de 24 uren van de Nordschleife. Alle campings staan vol en overal zie je fans. De Australian V8’s zijn hier zo ontzettend populair, mooi om te zien.
Het begon donderdagochtend met de eerste vrije training voor de Porsche Carrera Cup. Omdat het circuit zo uitdagend en snel is, moet je het hier rustig opbouwen. Je kan het goed vergelijken met een circuit als Monaco of de Nordschleife. Als je een fout maakt, ga je waarschijnlijk hard de muur in. En dat maakt Bathurst zeker extra spannend. Ik kende het circuit wel van de 12 uur van Bathurst, waar ik in februari met de Mercedes SLS tweede ben geworden maar toen regende het veel en de SLS is heel anders dan de Porsche. Dus het was toch even wat anders en ik moest flink aan de bak. Er rijden met coureurs als Craig Baird, Jonny Reid en Alex Davison echte specialisten rond, dus die versla je niet zomaar. Toch kon ik meteen goed meekomen en pakte de vierde tijd, op 0,4 seconde van P1.”

“Daarna was het lang wachten want pas op vrijdagmiddag stond de eerste demo met de RS Spyder op het programma. Ik heb me wel vermaakt, want ben veel bij Stone Brothers Racing geweest, waar ik over twee weken bij ga racen tijdens de Australian V8 race op Surfers Paradise. Het was mooi om dat te volgen. De klasse is ontzettend professioneel. En toen was de tijd eindelijk daar, ik kon mijn eerste ronden gaan doen in de RS Spyder. Toch wel erg uniek op dit circuit. Dat merk je ook aan alle reacties hier. Iedereen kwam kijken. En wat gaat die auto snel hier! Ik heb maar twee ronden mogen rijden, meer tijd was er helaas niet. Maar genoten heb ik zeker. Vooral de downforce en de remmen blijven indrukwekkend. Ik mag zaterdag en zondag weer twee keer twee ronden doen en ga er van genieten. De herinneringen aan de Le Mans-overwinning van 2008 kwamen gelijk weer terug toen ik volgas de pits uit reed.”

“Als laatste stond de tweede vrije training van de Carrera Cup op het programma. Die is helemaal top verlopen. Ik verbeterde elke ronde en pakte de snelste tijd. Hopelijk kan ik dat vasthouden tijdens de kwalificatie morgen. Maar de strijd om de pole zal heel close zijn. Ook hebben we al twee races en de demo tussendoor dus het gaat een drukke dag worden. Maar hoe meer ronden op dit circuit hoe beter.”