Jeroen Bleekemolen rijdt met één hand naar het podium in Zuid-Afrika

Het raceseizoen is na de F1 Grand Prix van Abu Dhabi grotendeels te einde, maar sommige rijders zijn altijd op zoek naar snelheid en actie. Één van hen is Jeroen Bleekemolen. De rappe coureur was afgelopen seizoen de sterkste in de American Le Mans Series, en reed ook nog diverse races in de Porsche Supercup. Dit weekend was de Nederlander actief in Zuid-Afrika, waar hij voor het derde jaar op rij deelnam aan een race in de Shelby Can A. De voorgaande twee edities boekte Bleekemolen daar een overwinning, maar ditmaal gooide een niet-willende versnellingsbak roet in het eten.

"Afgelopen weekend kwam ik weer in actie in de Shelby Can Am op het circuit van Kyalami in Zuid-Afrika", begon Bleekemolen tegenover RaceXpress.com. "Het was alweer de derde keer dat ik aan deze race mee deed. De voorgaande twee jaren stelde ik steeds de pole position veilig en schreef ik de race op mijn naam, dus de verwachtingen waren hooggespannen."

"Het weekend begon met de vrije trainingen. Daar had ik steeds wat kleine problemen met de versnellingsbak. Door het drukke schema was er weinig tijd om het probleem te vinden en op te lossen. De auto schoot af en toe uit de versnelling. Toch stond ik er steeds redelijk goed bij, want ik sloot alle trainingen af op een tweede plaats. In de kwalificatie reed ik uiteindelijk naar de derde tijd. Naast het probleem met de versnellingsbak bleef het gas soms een stukje openstaan. Helaas kostte dat ook wat tijd maar vanaf de derde startplaats moest er toch veel mogelijk zijn."

"Tijdens de eerste race had ik een superstart en pakte bijna de koppositie. Helaas had degene die op pole startte me niet gezien en duwde me even naast de baan. Daardoor viel ik terug naar de derde positie. Vervolgens werd het probleem met de versnellingsbak steeds groter. Ik moest de hele race met één hand rijden, want met de andere hand moest ik de auto in de versnelling houden. Dat was niet makkelijk, zeker omdat de Shelby Can Am geen stuurbekrachtiging heeft. Uiteindelijk ben ik vijfde geworden."

"Tijdens de tweede race had ik weer een superstart. Ik pakte vanaf plek 5 meteen de tweede positie. Ondanks dat de monteurs de versnellingsbak helemaal open gemaakt hadden, was het probleem nu nog groter. Ik moest echt hard duwen op de pook om hem in een versnelling te houden. Dus heb ik weer de hele race met één hand gereden. Ondanks dat ging het heel goed en kon ik als derde finishen. Een prima resultaat en zonder het probleem had ik zeker kunnen winnen. Ondanks alle problemen was het toch een mooi en leuk weekend. Het racen in Zuid-Afrika blijft gewoon erg leuk. Ik wil het team van GP Energydrink dan ook erg bedanken dat ik hier weer heb mogen rijden."

"Dit was mijn laatste race van het jaar op het circuit. Ik heb alleen de Race of Champions nog, over twee weken. Uiteraard kijk ik daar enorm naar uit. Een superevenement en top om voor Team Benelux uit te mogen komen!"