Kelvin Snoeks bij debuut International GT Open op podium in Monza

MONZA – Kelvin Snoeks heeft afgelopen weekend op Italiaanse bodem een uitstekende indruk achtergelaten in de International GT Open nadat hij last-minute was opgeroepen door het Nederlandse V8 Racing Team. Samen met zijn Belgische teamgenoot Maxime Soulet lag Snoeks op zaterdagmiddag op koers om zijn debuutrace direct winnend af te sluiten tot enkele ronden voor het einde de benzinepomp van de Chevrolet Corvette C6R het begaf en het duo genoegen moest nemen met de vijfde positie. Op zondag mocht Snoeks wel de champagne ontkurken door tijdens de tweede naar een mooie tweede plaats achter teamgenoten Nicky Pastorelli en Miguel Ramos te sturen!

VRIJE TRAININGEN EN KWALIFICATIE
Nadat Snoeks pas op donderdagmiddag door collega-coureur Nicky Pastorelli was benaderd om dit weekend de Belg Maxime Soulet te vergezellen binnen het V8 Racing Team tijdens de voorlaatste ronde van het International GT Open kampioenschap in Monza, arriveerde de Noord-Hollander al ’s avonds op het Italiaanse Grand Prix circuit voor zijn vuurdoop in dit van oorsprong Spaanse GT-kampioenschap.
In de twee vrije trainingen op vrijdag bouwde Snoeks stapsgewijs zijn snelheid op om zo geleidelijk te wennen aan de voor hem nieuwe bolide en benodigde aangepaste rijstijl. Aan het einde van de dag klokte de snelle Nederlander al snelle rondetijden die hem binnen een seconde van zijn ervaren teamgenoot bracht.

Ook in de kwalificaties op zaterdag- en zondagochtend stond het duo Soulet/Snoeks hun mannetje. Met een derde en negende startplaats voor de races op respectievelijk zaterdag en zondag, was het team onder leiding van Schiedammer Rick Abresch dan ook meer dan tevreden.
KELVIN SNOEKS: “Hoewel het erg kort dag was om hier aan de start te verschijnen, ben ik denk ik al goed geïntegreerd binnen het team. De Corvette C6R is een compleet andere wagen dan ik tot nu toe gewend ben en vooral de tractie controle en ABS vragen om een andere, meer zachtere aanpak. Gedurende de sessies heb ik de snelheid geleidelijk kunnen opvoeren zodat ik tijdens de door mij gereden kwalificatie op zondagochtend binnen slechts drie tienden van een seconde van de top drie verwijderd bleef. Gelet de stijgende lijn kijk ik dan ook meer dan uit naar de races!”

RACES
Op zaterdagmiddag neemt Maxime Soulet de start van de 70 minuten durende openingsmanche op het Italiaanse hogesnelheid circuit voor zijn rekening. Vanaf de derde startplaats klimt de Belg ras op naar de eerste positie om na 30 minuten het stuur aan Snoeks over te dragen. Omdat een andere deelnemer wat koelvloeistof gelekt heeft op de baan start Snoeks wat behouden, maar verdedigt hij de leidende positie met verve totdat zijn bolide vier ronden voor het vallen van de vlag plots wordt geplaagd door een technisch defect. Een haperende benzinepomp zorgt ervoor dat Snoeks twee posities moet afgeven, maar het podium wel blijft lonken. Wanneer de problemen in de laatste ronde echter hardnekkiger worden, en de wagen zelfs tot tweemaal toe stil valt, moet Snoeks nog twee plaatsen prijsgeven en mag hij zelfs nog van geluk spreken dat hij slechts rollend de wagen over de finish kan brengen.

Met de tegenslag van de dag ervoor, trekt Snoeks op zondagmiddag voortvarend ten strijde. Vanaf de negende startplaats springt de gastrijder bij het doven van de startlichten direct naar de vijfde positie om vervolgens zelfs nog op te klimmen naar de derde plek alvorens halverwege de manche het stuur over te geven aan zijn teamcollega. Soulet stuurt vervolgens de Corvette behendig naar de tweede plaats om uiteindelijk dicht achter teamgenoten Pastorelli en Ramos een een-tweetje voor het V8 Racing Team te realiseren!

KELVIN SNOEKS: “Wat een mooi weekend! Het is onwijs jammer dat een technisch probleem ons zaterdag van de overwinning hield, maar ik denk dat we dit weekend als rijders en team hebben laten zien dat we in goede vorm verkeren. Wellicht kan ik na onze Supercar Challenge finale races op Assen eind oktober ook de seizoenafsluiter van deze klasse voor het team verzorgen. Deze ervaring smaakt in ieder geval naar meer!”