Land wint VLN-race op Nordschleife na spectaculair duel met Porsche, Patrick Huisman P7

Opnieuw heeft Land Motorsport gezegevierd op de Nürburgring-Nordschleife. In de vijfde VLN-race van het seizoen, de 56. ADAC Reinoldus-Langstreckenrennen, werd vier uur lang een thriller van een duel uitgevochten tussen Christopher Mies en Connor De Phillippi in de Land Motorsport Audi R8 LMS GT3, en Jörg Bergmeister en Michael Ammermüller in de Manthey Racing Porsche 991 GT3R. Pas in de laatste bocht viel de beslissing na een spectaculaire inhaalmanouvre van Mies op de Porsche van Bergmeister. Met de Walkenhorst Motorsport BMW M6 GT3 van Jesse Krohn, Jörg Müller en Victor Bouveng op plaats drie stonden er drie verschillende merken op het podium. Patrick Huisman werd zevende en was daarmee de beste Nederlander.

Na hun mooie overwinning in de voorgaande VLN-race mocht Land wederom vanaf pole position starten. Anders dan de vorige keer regende het deze keer niet. In de ochtend werd een nieuw, onofficieel ronderecord neergezet met een tijd van 7:57.161, wat betekende dat Mies achter het stuur van de Audi vanaf de eerste startrij mocht vertrekken.

Koude Michelin-banden wierpen de Duitser bij de start echter een aantal posities terug, terwijl Farnbacher Racing Lexus RC-F GT3 aan de leiding ging. In het eerste uur werd de toon voor de rest van de middag gezet: Mies vocht duels op het scherp van de snede uit waarbij hier en daar een tikje werd uitgedeeld op weg naar de derde positie. Die derde plaats veranderde na een half uur in de leiding wanneer de Alzen Racing Ford GT3 en de leidende Farnbacher Lexus vroeg de pits indoken. Pas twintig minuten later volgde de Land Audi voor banden, brandstof en een rijderswissel.

'Out-of-sync' en op een kleine virtuele achterstand begon Connor De Phillippi zijn stint. Anderhalf uur na de start kreeg de jonge Amerikaan Uwe Alzen, rijdend op plaats twee achter de leidende Manthey Porsche, in het vizier, voordat Alzen met de Ford GT met een minimale voorsprong op de Audi de pits indook. Na de pitstop zette een verkeerd vallende Code 60-zone zowel de Ford als de Farnbacher Lexus op grote afstand van de eerste drie wagens. Een stop-and-go-straf bracht een definitief einde aan de overwinningsaspiraties van Mario en Dominik Farnbacher. Alzen Racing moest in het laatste uur helemaal opgeven nadat een kapotte ophanging de Ford onbestuurbaar maakte.

Door de pit stops werd de leiding regelmatig afgewisseld tussen Land en Manthey. 38 minuten voor het einde stuurde Mies, teruggekeerd in de Audi voor de laatste twee stints, voor de laatste maal de pitstraat in. Zijn voorsprong was net genoeg om de positie aan kop van het veld te behouden. In de laatste ronden barstte de directe strijd echt los: Slechts tienden was het verschil tussen Mies en Bergmeister. Ronden lang reden de GT's in formatie over de Nordschleife waarbij de fabrieksrijders van hun respectievelijke fabrikanten razendsnelle rondetijden neerzetten, van positie wisselden en stootjes uitdeelden.

In de laatste ronde werd Mies in de Mercedes-Benz Arena bij het inhalen van een langzamere deelnemer kort opgehouden. Bergmeister sloeg direct toe en duwde Mies opzij om de eerste plaats in te nemen. Maar Mies gaf niet op en bleef in het spoor van de GT3R. Dat is precies waar hij moest zijn op het rechte stuk van Döttinger Höhe. Gebruikmakend van de slipstream van de nieuwe leider zette de jonge Duitser zijn bolide naast die van de ervaren Bergmeister. Wederom was er licht contact tussen de auto's en buitenom in de snelle Tiergarten-bocht lukte het Mies om de leiding terug te pakken en zegevierend over de finish te komen.

“Ik dacht: of we winnen, of geen van ons beiden haalt de finish,” zei Christopher Mies tegen Racexpress.nl. “Dus ging ik volgas [Tiergarten in] en hoopte dat hij als eerste zou liften.”

Voor Patrick Huisman eindigde de race wederom zonder prijs. Het Frikadelli Racing-team wordt sinds de start van het seizoen geplaagd door problemen met de balans van de auto en was voorafgaand aan de race duidelijk: “We kunnen niet op eigen kracht vechten voor de overwinning of het podium,” aldus teameigenaar en coureur Klaus Abbelen. Hoewel de gehoopte pech bij de concurrentie uitbleef, kon de crew van Abbelen toch met een prima zevende plaats naar huis gaan.

Marco van Ramshorst kwam samen met Peter Bonk in de Ford Fiesta ST van PB Per4Mance uit. Als enige deelnemer in de VT2-klasse kwam de Nijkerker na een technisch defect als een van de laatsten in het algemene klassement binnen.

Milan Dontje racete voor het behalen van zijn Nordschleife-licentie met de Porsche Cayman van Black Falcon, het team waarmee zijn broer Indy eerder dit jaar in de Mercedes-AMG GT3 had deelgenomen aan een aantal races waaronder de 24 Uur van de Nürburgring. Dontje kwam op plaats 103 over de finish, enkele posities voor Van Ramshorst.

Gerwin Schuring verscheen wederom niet aan de start. Net als in de voorgaande race kwam zijn raceweekend in de kwalificatie ten einde. Deze keer was de oorzaak een crash van de Nederlander zelf ter hoogte van Schwedenkreuz.