Leonard Hoogenboom flikt het weer: winst op de Nürburgring in de Audi Sport Seyffarth R8 LMC Cup!

NÜRBURG – Opnieuw nodigde de organisatie van de Audi Sport Seyffarth R8 LMC Cup Leonard Hoogenboom op het laatste moment uit, en opnieuw won hij. Alleen deze keer was hij nog iets beter dan tijdens zijn deelname aan de tweede ronde van het kampioenschap. Op de fameuze Nürburgring in Duitsland won de negentienjarige autocoureur uit Numansdorp beide races en pakte hij voor beide races poleposition. En dan te bedenken dat hij normaal gesproken in de European Le Mans Series (ELMS) uitkomt in een LMP2-auto.

“Ik heb een supermooi weekend gehad”, zei Leonard enthousiast. “De organisatie was heel erg tevreden over mijn rijden de vorige keer. Op de dinsdag voor het weekend werd ik opgebeld met de vraag of ik weer wilde meedoen omdat ze nog een goede, competitieve rijder nodig hadden. Woensdagmiddag besloten we het te doen.”

Een dag later zat hij al in de auto. In de twee vrije trainingen snelde hij prompt naar de derde tijd. Al kon het nog beter, wist Leonard. “We waren nog bezig met de afstelling, maar voor de kwalificatie hadden we die goed. Ik reed meteen naar de poleposition. Ik was bijna drietiende van een seconde sneller dan de nummer twee. Ik wist dus dat we een goede snelheid hadden.” Diezelfde ochtend volgde de kwalificatie voor race twee: weer poleposition!

Tijdens de eerste race, later op de dag, had hij vervolgens een wat mindere start. “Ik kwam niet goed weg en ik viel terug naar de tweede plaats. Na één ronde gebeurde er een ongeluk en volgde er een safety car-periode. Die duurde zo lang dat er nog maar drie rondjes te racen waren toen de safety car van de baan ging. Ik was op dat moment scherp en wakker. Ik zat meteen dicht op de bumper van de raceleider en twee bochten later was ik hem voorbij. Daarna heb ik een gaatje geslagen. Ik heb nog een volle ronde op kop gereden en toen de race gewonnen.”

Door zijn dubbele poleposition startte Leonard in race twee ook op P1. Die wedstrijd was een stuk makkelijker dan de eerste race, vond de talentvolle Zuid-Hollander. “Alleen in de eerste ronde heb ik moeten vechten voor mijn plek. Door goed verdedigen kon ik mijn koppositie vasthouden. Daarna begonnen ze achter me te vechten en kon ik een aardig gat slaan.”

En zo denderde hij probleemloos naar zijn tweede overwinning van het weekeinde. Het stemde hem uiteraard tevreden, vooral ook omdat hij weer had gewonnen in een totaal andere klasse dan de ELMS. “De Audi is een heel andere auto dan een LMP2. Je rijdt met andere snelheden en het rijden is anders. Maar ik kon me goed aan de auto aanpassen. Daardoor reed ik sterk, want je kunt bijna niets veranderen aan de afstelling van de auto.”

Opnieuw succesvol in de Audi Sport Seyffarth R8 LMC Cup dringt de vraag zich op of Leonard niet ook de rest van het seizoen wil rijden. “Op zich zou ik dat graag willen, maar of dat ook gaat lukken, weet ik niet. De ELMS gaat voor. Ik moet testen, racen. Over drie weken hebben we een race in Barcelona en de woensdag ervoor een testdag. Voor mij blijft de ELMS gewoon het belangrijkste.”

Wat die race in Barcelona betreft: Leonard heeft er een goed gevoel over. “Ik denk dat het daar een stukje beter zal gaan dan in Monza tijdens de vorige ELMS-race. Toen worstelden we wat met de banden, maar het gaat de goede kant op.” Ondertussen heeft hij met zijn twee uitstekende optredens in de Audi Sport Seyffarth R8 LMC Cup dubbel en dwars zijn status van toptalent bevestigd. “Het is belangrijk je naam te vestigen als coureur. Ik krijg al best veel vragen of ik ergens wil komen rijden. Dat is alleen maar goed. Teams en organisaties zien mijn resultaten, dat ik snel ben en dat ik de auto thuisbreng. En overwinningen tellen!”

Leonard wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door The Flying Dutch, The Holland Boat, Grand Prix Radio, Meromar Seafoods B.V., Jw van Stee, SME Sports Marketing & Entertainment.