LINE-UP: Nieuwe samenstelling van vijftal dames bij Racing Divas

Racing Diva’s, het damesteam dat in wisselende samenstelling aan langeafstandsraces meedoet, staat weer in de startblokken. Na hun optreden op het event van City Racing in Rotterdam, is de aandacht nu gevestigd op Doebai. Naast de vertrouwde namen van Gaby Uljee, Sandra van der Sloot en Paulien Zwart, bestaat het team nu uit Natasja Smit en Shirley van der Lof. Met zijn vijven verschijnen zij tussen 9 en 11 januari 2014 aan de start tijdens de 24Hours of Dubai. Het evenement waar zij vorig jaar de A3T klasse (1.6 tot 2.0 liter turbomotor) op hun naam wisten te schrijven met een BMW 320d Special prepared by Schubert Motorsport. De bolide waarmee de equipe begin 2014 ook aan de start verschijnt met als inzet een plaats bij de eerste twintig en een zege in de klasse. Evenals in voorgaande jaren koppelt het team ook dit keer haar raceoptreden aan een goed doel: De stichting Groot Hart.

Al pratend met de vijf teamleden wordt duidelijk dat zij er zin in hebben. “Eigenlijk is het best wel gek, want met uitzondering van Shirley hebben wij dit jaar geen van allen in Nederland geracet. Maar ik denk dat we het nog niet verleerd zijn”, lacht Gaby Uljee. “Voor mij is het zelfs ruim tien jaar geleden dat ik voor het laatst op een circuit met een racewagen reed”, vult de in Denemarken wonende Natasja Smit aan. Toch hebben de dames alle vertrouwen in een succesvolle deelname. De bolide is gelijk aan die van vorig jaar en bleek toen bijzonder betrouwbaar en snel. Paulien Zwart: “Het is een BMW 320d die geprepareerd wordt door de specialisten van Schubert Motorsport. Zij verzorgen daarbij ook de volledige inzet tijdens het evenement. Voor wij zover waren moesten wij eerst bij onze trouwe, maar ook de nodige nieuwe sponsors langs. Racen kost nu eenmaal geld en je hebt er sponsors bij nodig om het allemaal mogelijk te maken. Wij zijn dan ook superblij met de ondersteuning van: BMW-dealer Dusseldorp, Uw Mooiste Foto.nl, tutti milano, Vroom funderingstechnieken, Polaroid zonnebrillen, Therme Skincare en Gym3 bedrijfstrainingen. Zij legden daarmee voor ons de basis om mee te kunnen doen.”

Verder biedt het team ook dit jaar mogelijkheden aan bedrijven en personen die een bijdrage willen leveren. Sandra van der Sloot legt uit: “Via een uniek concept hebben supporters de mogelijkheid om een roze hart op onze auto in te vullen. In totaal gaat het dan om tientallen harten die ieder 500 euro opbrengen. Ieder jaar is dat weer een groot succes en daarmee genereren wij wat extra financiële middelen voor het goede doel.” Shirley van der Lof daarover: “Dit jaar hebben wij met elkaar gekozen voor de stichting Groot Hart. Een initiatief van Rob Kamphues die het daarmee mogelijk maakt om kinderen met een hartafwijking of ernstige ziekte een onvergetelijke racebelevenis aan te bieden. Leden van ons team hebben dat eerder dit jaar ondermeer gedaan tijdens Rotterdam Racing. Om dat van dichtbij mee te maken is hartverwarmend.”

De resterende tijd tot het raceweekend benutten de dames zo goed mogelijk. Deels gaat het dan om verdere sponsorwerving, fotoshoots en andere publicitaire activiteiten. En om weer wat feeling met een raceauto te krijgen traint Natasja Smit momenteel regelmatig op het Circuitpark Zandvoort met een BMW van Bas Koeten. “Op zich gaat dat lekker, hoewel het voor mij de eerste keer met een achterwielaangedreven auto is. Dat is echt anders dan de Citroens en Renault Clio waar ik elf jaar lang mee racete. Maar het is leuk om vast te stellen dat je racen, net als fietsen is, nooit verleert. Wanneer je de helm opzet, lijkt het alsof het racevirus in een keer weer terug is. Je doet de dingen bijna als vanzelf. Het enige waar je weer even aan moet wennen is de snelheid. Verder voelt alles heel vertrouwd.”

Naast de etmaaldurende race in Dubai hopen de Racing Diva’s ook deel te kunnen nemen aan meerdere langeafstandsraces, waaronder de 12 uurs race op Circuit Park Zandvoort op de laatste twee dagen van mei in 2014.